第一部
第四章 ～魏郡太守篇～
四十四 ～袁本初～
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に目が行っているのも、荀彧という存在が影響しているのは確かだ。
軍師ならば、策を講じるのみならず、必要があれば主君を諫めるぐらいでも良い筈。
だが、荀彧にはそんな素振りはなく、ただ袁紹を煽り立てているだけにしか見えぬ。
顔良には気の毒だが、荀彧の存在は、今の袁紹に取っては利よりも害が勝っている。
袁紹が苦しむのは統治者たる資質の問題、それは良い。
だが、支配される側、庶人の苦しみはそのまま、悪化するばかり。
手を貸す訳にはいかぬが、少なくとも眼を向けさせる事には成功したのだ、また元の木阿弥では意味がない。
……ならば、少しばかり手を出すとするか。
「顔良。此処にはおらぬが、城外は探させたのか？」
「いえ。こんな時間で城門も閉まっていますし、それに荀彧さん一人でとは考えられませんから」
「そうかな？ 奴は頭が切れる、顔良がそう考える事を見抜き、敢えて城外に出た可能性もあると思うが？」
私がそう言うと、顔良はあっという顔をした。
「そ、そうですね！ ご助言、感謝します。それでは、失礼します！」
そう言い残し、慌てて飛び出して行った。
「お兄さん。わざと顔良さんに嘘を教えましたね？」
「ふっ、流石風、見抜いていたか」
「でも歳三さん。一体、どうなさるおつもりですか？」
「……少しばかり、灸を据えてやろうと思ってな。さて、まずは荀彧を捕らえねばならんな」
私は、腰を上げた。
翌日の早朝。
城門が開かれるのと同時に、小さな影が素早く、城外へと走り出た。
「フフフ、ほんっと馬鹿ばっかよね。夜中に城外になんて出る訳ないのにね」
得意満面でそう呟きながら、荀彧が此方に向かってきた。
「よし。手筈通りに動くのだ。良いな？」
「応！」
「なぁ、土方さん。本当にいいのか、こんな事やっちまって？」
棄民姿に戻った何平が、呆れたように言う。
「構わんさ」
「まぁ、面白そうだからいいけどさ。んじゃ、ちょっくらやってくるか」
そして、荀彧の前に、男の兵士が扮した盗賊が立ち塞がる。
「な、何よあんた達！」
「へっへっへ、おい野郎ども！」
合図と共に、他の兵が飛び出す。
皆、盗賊に扮しているのと、付け髭などでわざとむさ苦しい格好をしている。
「い、いや……。ちょ、ちょっと来ないでよ……」
「かかれっ！」
合図と共に、兵達は荀彧に群がり、あっという間に縛り上げた。
「捕まえたか？」
「へい、お頭！」
そこに姿を見せた何平、芝居が板についているな。
……兵らも、随分と乗り気なのは、少々意外であったが。
「あ、あんた達！ 私を誰だか知っているのでしょうね？」
「あ～？ 袁紹んとこの、自称軍師様だろ？」
「な、何ですって……？」
何平は不敵に笑って、荀彧を小突く。
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