第四十七話〜結末の為の幕開け〜
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機動六課・自室
この日、機動六課の敷地内はいつもとは違う空気と雰囲気を発していた。六課のスタッフもどこかピリピリしている。
というのも、六課が警備に当たることになる公開意見陳述会の開催が明日に迫っているからであった。開催自体は明日であるのだが、警備は前日の夜から行うことになっていた。
特に六課の立ち上げ理由の真実を知っている隊長陣は他のメンバーよりも真剣な表情をしている。
そして、なのは達から六課の立ち上げ理由である管理局崩壊の予言について聞かされていたライも彼女たちと同じようにピリピリしていた。
「……」
そのライは今、自室で軽く瞑想をしていた。もう日が落ちて、暗くなってしまっているのに明かりもつけず、床に座り目を瞑る彼がそこにいた。
瞑想をしている理由は自分の感情を落ち着かせるためである。なぜなら、今回の警備任務について正式な依頼が降りてきた際にライははやてに「民間協力者として協力する」と上申したのだが、これの許可が降りなかったのだ。
ライの今の立場はかなり微妙になってきている。市街地でのSランク砲撃の迎撃やら、ナイトメアフレームの情報の保持など上げるときりがないのだが、ライは今管理局の一部から目をつけられているのである。
そんな中、ライを警備任務につかせるのは少々まずいのである。
更に言えば、今回はホテルアグスタの時とは違い建前となる理由がないのである。アグスタの件はライが「ホテルで行われるオークションに参加するために六課のメンバーと同行していた」という建前があった。だが今回は公開意見陳述会に参加することはもちろん、警備任務に同行する理由もないのである。
そこで近頃の事件で使われている、ガジェットやナイトメアフレームの襲撃を理由にしようとも考えたライであったが、機動六課の所属である陸のメンツがそれを突っぱねたのである。
ライの意見の回答はこうである。『陸の部隊が警備する地上本部は、設計面でも人員面でも民間人に協力してもらわなければならない程ヤワではない』というものであった。
ライが今回の警備任務に参加しないことが決定した時点で、六課の隊長陣はある意味安堵していた。彼女たちはライを事件に巻き込んだことを後ろめたく感じていたことと、今までライが事件に関わることで、ライ自身が自らを顧みない行動をとることが多かったからだ。それを裏付けるように、ライが六課の医務室を利用する頻度はフォワードメンバーよりも高いことが記録として残っている。
ライは自分が今回参加できないことを理解はしていても納得はしていなかった。なので、今自分を抑えるために自室にこもって瞑想しているのである。
時間が流れると同時に気持ちを落ち着かせていく。
本来なら、これぐらいの自己のマインドコントロールはライに
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