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DQ4TS 導く光の物語(旧題:混沌に導かれし者たち) 五章
五章 導く光の物語
5-37激情と本懐
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 一行は、サントハイム城の門前に立ち、前景をながめる。

 アリーナたち三人が旅立ったその時は、人気(ひとけ)が無く静まり返っていたその場所は、今は邪悪な気配に満ち、時折なにか、人ならぬ者の()き声を響かせていた。

 アリーナが決然とした意志を持って先頭に立って進み、ライアン、少女の前衛組がそれに続き、後衛の仲間たちもそれに続いて、殿(しんがり)をトルネコが務める。


 城内に踏み込んだところで、冷静に歩みを進めているかに見えたアリーナが、立ち止まる。

 周囲の警戒を(なか)ば以上ライアンに任せ、アリーナの様子に気を配っていた少女が、()(とが)め呼びかける。

「アリーナ?」

 暫し逡巡していた様子のアリーナが、意を決したように口を開き、答える。

「……済まない。先に、行く!」

 言うが早いか、真っ直ぐに玉座の間を目指して走り出す、アリーナ。

「王子!」
「アリーナ様!」

 ブライとクリフトが叫び、すぐにも後を追おうとするのを、少女が鋭い声で止める。

「待って!」
「なんと!?」
「でも、アリーナ様が!」
「ばらけると危ない。私が行く。ライアン、マーニャ!一緒に来て!」
「承知」
「わかった」
「ユウ!」
「みんなはあとから、まとまって来て!」

 少女に名を呼ばれたふたりが端的に応じ、すぐさま三人で走り出す。

 狼狽(うろた)え、後を追おうとするブライとクリフトを、ミネアが止める。

「待ってください。ユウの言う通り、魔物の巣食うこの場所で、ばらけてしまっては危険です。ひとまず足の早い三人に先行してもらい、私たちは私たちでまとまって行動するのが、正しいでしょう」

 少女の意図を冷静に解説され、ふたりが我に返って踏み留まる。

「むう……情けないが、その通りじゃの。済まぬの、ミネア殿とて、平静ではいられぬであろうに」
「いえ。私たちのことは、今に始まったことではありませんから。それより、急ぎましょう。あの四人が揃えば滅多なことはないでしょうが、回復の手がユウだけでは不安があります」
「そうですね。アリーナ様は玉座を目指されたようですから、そちらに向かえば合流できるはず。私が、先導します」
「前衛のみなさんが行っちゃったから、あたしが踏ん張らないとね。攻撃はそこそこだけれど、盾役は任せてちょうだいな!さあ、行きましょう!」
「うむ。マーニャ殿もおらぬことじゃしの、攻撃ならば、わしの出番じゃの」

 残された四人も隊列を組み直し、先行した四人を追う。



 ひとり、突出して城の奥に突入したアリーナは、気配を消して魔物との遭遇を最小限に留め、出会(でくわ)した魔物は攻撃される前に駆け抜けるか瞬時に打ち倒すかで時間もかけずに突き
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