～毒林檎の場合。～
Ⅱ
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――ここに足を踏み入れたものは、決して生きては帰れない。
暗く湿った、森の奥。そこにはまるで日の当たらない。暗く、陰湿な毒林檎の楽園。
ある日男と果実が出会う。果実は男に恋をした。毒林檎のまやかしの香りには誘惑されない。その美しい姿も偽りだと気付き、騙されはしなかった。清き心と正しき瞳の持ち主に、毒林檎は恋をした。
そこへ眩い光がそそのかす。ここに現れるはずのない幻のような奇跡の光。囁くのは、毒林檎への甘い不実。『殺してしまえばいいんだよ。そうすれば彼はお前のものさ。他の女に取られるのなら、いっそ殺してしまえばいい』
――私をもぎ取ったあと、青年は目の前でゆっくりと音もなく膝から崩れ落ちる。そうして私は、毒林檎の姿から妖精の姿に。実体を得た私はそこから羽ばたき、横たわる青年の肩にとまる。
『これで彼は私のもの』――そのバランスのよく取れた容姿も、真っ直ぐな瞳も。決して派手な外見ではない。言ってしまえばとても地味――でもなんだかそれが潔くて。醜い私にはとても美しく映った。
でも――気が付いてしまった。彼のその瞳は開くことも閉じることもない。言葉を発しなければ、こちらを見つめてくれるということもない。彼はどんな話を聞かせてくれたんだろう。その瞳からはこの世界はどう映ったんだろう。彼はきっと、真実を語ってくれたに違いない。
でも――気付いた時はもう遅い。私は彼を殺してしまった。
――ここに足を踏み入れたものは、決して生きては帰れない。そう。私たちの存在が、そうさせてしまった。私たち毒林檎に定められた運命だった。どうして生まれてしまったんだろう。どうしてこんな命に。ごめんなさい。ごめんなさい。
いくら涙を流そうと、死んでしまった者は二度とは生きては帰らない。自らの感情で、自らの可愛さ故に相手の死を選んでしまった。あの気持ちはなんだったのだろう。そしてこの気持ちはなんなのだろう。相手の幸せを願えなかった――それは愛という綺麗な物ではない、ただの妄想。偽りで飾られた、ただのわがままだった。
毒林檎が流した涙は、自らの心の姿を真の姿へと変える。鱗が剥がれ落ちるように、その視界も真実を映し始めた。
光の正体は、赤い目をした白い蛇。『消えなさい、幻覚を見せる蛇よ。こんなものには私は騙されない――この心が愛だというのなら、私は彼を殺さない。』その揺るぎない心は、卑しい蛇を真っ直ぐ射抜く。その迷いのない瞳に睨まれた蛇は逃げた。
『青年よ。よく聞きなさい――我が身はその名も毒林檎。食べればひとたび命を落とす。私は本能から、あなたに食べて欲しかった。他の誰でもなくただあなたの手で、その口で。それが幸せなんだとずっと思ってきた。だけど、そこに横たわる仲間たちを見なさい。彼らは既に息がない』毒林檎は真実を語る。
『
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