暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン 〜無刀の冒険者〜
マザーズロザリオ編
episode3 音無く、闇を纏いて
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 ぶらりと天井からぶら下がりながら、俺はその機会を覗っていた。

 ―――それこそ一時間たっちゃうわよ!

 下で怒鳴るアスナが見える。
 その様子を、瞬き一つせずに見つめ続ける。

 ……タイミングをはかるためだ。その瞬間は、早くても遅くてもいけない。

 俺のビルド構成は戦士ではなく、明らかに暗殺者タイプ。それも鎧すらも装備せずに身軽さだけを追求した、「一撃当たれば負けと割り切って駆け抜け続け、相手をひたすらに撹乱し続ける」というスタイルの戦闘に特化したプレイヤーだ。その欠点として、に普通の戦闘では壁にも殲滅役にもなれない半端モノとなってしまう。

 下の大規模攻略ギルドのメンバー……いや、今回の敵《・》は、プレイヤー二十人。まともにつっこめばまず勝ち目はない。ならば、俺の力を最大限発揮できる場面を選んで戦わなくてはならない。そして、その場面とは。

 (頼む、突っ込め、アスナ……っ!)

 敵と味方の入れ混じった、激しい乱戦だ。

 無数の敵それ自体を掩蔽物として戦うことが出来れば、俺ならこの乱戦でも数分間戦い抜けるし、少なくない数をエンドフレイムへと変えてやる自信がある。だが、逆に言えば敵味方がはっきりと分かれる通常戦闘に持ち込まれては、俺はほとんど活躍することができない。

 だから。

 (いけ、行けっ……! そいつらに、突っ込めっ……!)

 この場面でその局面に持ち込めるかは、アスナにかかっている。

 ネットゲームにおいて、PK……プレイヤーキルとは、少なくないリスクを負う。それは、この「全てのプレイヤーは不満を剣に訴える権利がある」と説明文に明記されていると言うALOの世界でさえも例外ではない。それを専門に行っていた《空飛ぶ狩人》のような連中ならまだしも(そんな彼らであってさえも最低限のマナーにはしっかりと気を配っている)、PK専門ギルドでもない彼女が、現在の文句なしのトップギルドに喧嘩を売ると言うのは、相当にハードルが高かろう。

 しかし、それをしなければ、彼女が……ユウキが、もう一度ボス戦に挑めない。
 ……だから、頼む、アスナ。俺に。

 (俺に、ユウキ達を、「助けるチャンス」をくれ……っ!)

 なおも躊躇うアスナに、必死に祈る。
 その祈りは。

 ――ね、君。

 なんの偶然か、はたまた運命か。
 それとも、『彼女』が助けてくれたのか。

 ―――そっか。じゃあ、仕方ないね。戦おう。

 ユウキの剣に、しっかりと通じた。




 ユウキが、気合の連撃であっという間に敵の交渉人を一匹屠る。
 それと同時に、敵さん方が一斉にいきり立つ。

 後からやってきたキリトやクラインも加わって、場は一気に戦乱ムードとなった。


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