第九章 双月の舞踏会
エピローグ
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カップを弄りながら、ルイズは呟くような声で問いかける。
「ええ……あなたのおかげで」
ティーカップに伸ばしたアンリエッタの手が一瞬カチリと固まったが、直ぐに何事もなかったように動き出す。その様子を冷めた瞳で見つめていたルイズが、すうっと静かに顔を上げる。
ルイズの鳶色の瞳が、真っ直ぐアンリエッタの瞳を貫く。
じっと、値踏みするかのような目で、ルイズはアンリエッタの瞳を見つめる。アンリエッタは、ルイズのそんな視線をただ無言で受け止め続ける。
ルイズの部屋に、無音の軋む音が響く。ギリギリと音も無く軋みを上げるそれは、次第に大きくなり……そしてそれが限界を超える寸前―――。
「……なら、忠告を一つ」
ガタリと音を立てルイズは席を立つ。
アンリエッタに背中を向けた姿のまま、ルイズは言い放った。
「シロウと一緒にいたいのならば、覚悟を持つことです」
それだけを言い放ったルイズは、そのまま部屋を出て行く。
一人取り残されたアンリエッタは、テーブルの上に残された冷え切ったカップを手に取ると、それを一気に飲み干し。
「覚悟は―――持ちました」
カチャリと音を立てカップを皿の上に置いた。
必要最低限の家具の姿しかない部屋の中、一人佇む士郎は開けっ放しの窓に近づくと、窓枠に手を置き空を見上げる。空には眩いほどの青が広がっていた。
「……遅かったか」
窓から吹き込んだ風が、士郎の白い髪を揺らす。吹き寄せる風に目を細めた士郎は、避けるように窓に背を向けると扉に向かって歩き出す。
淀みのない動きでドアを開け放った士郎だったが、廊下へ身体を出した瞬間突然ピタリとその動きを止めると、主がいない部屋を振り返り、
「それじゃあ、迎えに行くとするか」
パタンと扉を閉めた。
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