嵐の後 (簡易番)
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なら、そのしょげた顔を何とかしなさいよ」
「悪い……」
沈黙がいたい。なんとかしようとは思っている。けど、わらえない。わらうことが出来ない。無理に笑おうとしても、顔が歪むだけだった。
「って、無理か。あんな事が起きた後なんだから。水持ってくるから。落ち着いたら教えなさい」
その後、一夏は何がどうなったかを聞いた。まず、一夏が二日間寝ていたこと。襲撃で死者は出なかったこと。しかし、重傷者が多数出たこと。学園を襲った敵には逃げられたこと。そもそも敵を追跡できるようになったのは、つい先日の事だということ。一夏とラウラのIS奪われたということ。そして……
「切嗣と千冬姉が連れ去られた？」
「楯無さんが言うにはね。連れ去ったっていう事は、多分殺すつもりはないだろうから安心しなさいって」
そうは言っても、胸を覆い尽くす不安が消えることは無かった。
「無理もないか……でも、あの二人よ。案外、アイツらをボッコボコにして帰って来るかもよ」
「はは……あり得るかもな」
姉が本気で怒り狂っているところを想像してしまった。つい、笑ってしまう。
「漸く笑ったわね」
「そう、かもな」
でも、と続く。
「気を引き締めなさい。少し、ショックなものがあるから」
そう言うと、鈴音は付いてきなさいと、病室を出て行った。怪訝に思いながらもベッドから起き上がり、鈴音について歩く。医務室を出た廊下を歩きながら、鈴音に話しかける。
「鈴。一体何が――」
「ラウラよ」
「ラウラ？ラウラが一体どうしたっていうんだ？」
「いいから……」
その答えは、集中治療室のガラスの向こうにあった。でたらめな数の、沢山のチューブが彼女に繋がっていた。その先には金と銀の機械が繋がっていた。
「ラ、ウラ？」
「心臓を一突き。それだけだ」
振り返ると、そこには箒が立っていた。
「箒。無事だったのか……」
「私はな」
視線の先にあったのは……
「こいつは、ラウラは私達の中で最後まで戦っていた一人だ。それが……」
「その結果が、これか」
皮肉な結果だと思った。力が在るから戦い、その結果傷つき、力が無いから戦えず、その結果助かった。
残酷だ。理不尽だとも思った。でも、それよりも悔しかった。代わりに戦うことが出来ず、守られるだけの自分が。
「くそっ」
壁を殴りつける。小さい体にびっしりと色々な器具が張り巡らされたその姿が、余りに痛ましかった。抱きしめてやりたかった。変わってやりたかった。それがただの逃避だと解ったうえで尚、考えざるを得なかった。鋭く尖った刃が華奢な体に刺さる場面が生々しく浮かび上がる。
「切嗣は、この襲撃を解ってたんだろ……。なら何で！何でこんな結果しか……」
理不尽な怒りだとは思うが、
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