第六十話
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「どこだ……ここ……」
俺がリズと別れてＡＬＯに入ってから、始めて放った台詞はありきたりな台詞だった。だがそれも当然で、俺の目の前にあるのは、シルフ領の美しい木々では無かったのだから。
レコンと共に泊まった船から出た後、伸びをしながらスイルベーンに戻るべく翼を展開しようとしたのだが、前述の通り森は少しも見えなかった。その代わりに見えるのは、鉄に機械に商店街と、美しいスイルベーンとは似ても似つかない光景が広がっていた。
これはどういうことかとレコンにメールをしようとしたが、そのフレンド一覧の名前はグレー表示だったので、まだＡＬＯには入って来ていないらしい。……このグレー表示と言えば、ＳＡＯで見たくもない色の一つだったものだ。
「どういう……ことだ……」
もう一度ついつい呟いてしまったが、ふと見てみるとその船に刻まれていた、ある文字を発見する。昨夜は暗くて見えなかったもので、何が書いてあるか注意深く観察してみると。
『《スイルベーン》発《ミスマルカ》行き』
……俺はその表示を見てこの状況を分析してみると、どうやら俺は《スイルベーン》からかけ離れた場所にいるらしい。《ミスマルカ》とは確か、シルフ領とは逆の場所にある首都の名前――すなわち、鍛冶妖精《レプラコーン》の名前であるのだから。
「はぁ……」
船の受付をやっていたＮＰＣから話を聞いてみると、あの船は真逆に位置しているスイルベーンとミスマルカを繋ぐ船で、一日に何度か高速で移動しているらしい。
そんなことを知らずに泊まった俺とレコンは、まんまとこちらの都市に招待されたことになる。幸いにも数時間後にはスイルベーン行きの船は出るらしく、キリトとの待ち合わせの時間にはギリギリになりそうだ。
後は船の発着時間まで待っていれば良いのだが、ただそれだけでは芸もない。どうせ待っていても船が早く出来る訳でもない、せっかくだから楽しめるかも知れないし、鍛冶妖精というぐらいならば武器も売っていることだろう。
もはやただの棒と化した初期装備の片手剣では、頼りないことこの上ないので、俺はこの船が出来るまで《ミスマルカ》に入ることとにした。
スイルベーンは自身の種族の色を模した建物や、それと同系色のシルフたちが闊歩する美しい町であったが……ここ《ミスマルカ》は全くの逆と言って良いかもしれない。
あからさまな人工物や客寄せなどが盛んな商店街に、レプラコーン以外の様々な種族の妖精たちが歩いている。その光景は、俺にかつての《アルゲート》を彷彿とさせた。
アルゲートは人混みが苦手な俺は嫌な場所だったが、こういう活力が沸いてくる場所は嫌いじゃない。
スイルベーンは緑色と金色を基調としているため、他の種族が混じればかなり目立つこと
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