暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ファイアーエムブレム～ユグドラル動乱時代に転生～【外伝】とある騎士の昔語り---その3---

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ファイアーエムブレム～ユグドラル動乱時代に転生～【外伝】

とある騎士の昔語り---その3---
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「……お休みんところ悪いですが緊急出動の許可、もらえませんかね？」

　この一言に先立ち、代官の起居する屋敷を訪れた彼と兵士達は緊急事態ゆえに取り次げと家人に迫り、その目的を果たすことは出来た。
　ただし、不機嫌な家主との対面という別の厄介ごとも抱える結果を伴いはしたのだが。
　既に休んでいた代官は寝入り鼻を起こされたことに不快な態度を隠そうともしなかったが、もたらされた知らせの重大さに目を白黒させ、次第に顔色まで悪くなっていったように見えさえもした。
　……実際のところ彼(ヴォルツ)も似たようなもので、この事態の伝言を部下に命じ、現地へ急行しても良いところであろうが彼自身も精神のバランスを保つための踊り場として、正当化出来る時間稼ぎを選択していたのだ。
　口頭で許可を貰うに留めたこと、そして屋敷のゲストハウスに滞在者が居ること、加えてそれが日中に訪れたブリエンヌ伯爵の使者であることに気がつく余裕の無さが彼の身を窮地に追い込むのだが、それはもうしばらく後の話である。

　翌日の計画は頭の片隅からも追いやり、この兇報をもたらした兵には代官への詳細説明のあと休むことを命じ、ヴォルツ自身は武装をはじめ支度を整える。　
　その前に出した命令は、この村の男たちを村の広場へと集めることだった。
　赤々とかがり火が焚かれた広場に集合した村人達はひそひそと言葉を交わし合い、不意の招集とその理由に不安げな様子が見受けられる。
　彼自身、全容の把握には至っていないが演台に立つと軽く咳払いを行い、背筋を正して言葉を口にする。

「……こんな夜更けであるが聞いてくれ。　シィス村に巨大な人食い熊が現れた。　迷い熊が現れて家畜や作物を荒らしたって訳じゃ無い。　『人食い』熊だ」

　明らかに断定した口調でそう宣告すると、その意味を理解した者達が驚きや狼狽の声を上げ、騒乱に包まれるかに見えたその時、

「静まれ！」

　そうヴォルツがよく通る声で叫ぶと演台の床を剣の鞘で打ち据え、彼の左右に控えている兵達はめいめいの武器と盾をぶつけ合わせて耳障りな音を鳴り響かせた。　
　重ねての静まるようにとの声を繰り返し、静まった頃合いを見計らって告げるべき言葉を続けた。

「明朝予定していた行方不明者の捜索隊に選ばれた者をそのまま討伐隊とする。　詰所で準備を整えてもらうが、残留する者達は彼らの各家族へ連絡を行うように」
「　『待ってくれ騎士さま、話がちがう』　『人食い熊なんて冗談じゃねぇ、あんたらだけで喰われて来い』　『うちの村には関係ねぇだ』　『もっと詳しいこと教えてくんろ！』　『せめて夜明けまで待ってくで』　」

　村の男達はめいめいに好き勝手なことを並べ立てているが幾人かはじっと何かを堪えた様子であるのを彼は見逃してはいなかった。

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