第11話 ティオジアの憂鬱
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グリルパルツァー艦隊の敗北とグリルパルツァー大将戦死の報は直ちにアドルフの元へと伝えられた。
「グリルパルツァー艦隊が敗北しただと!?」
「はっ、グリルパルツァー大将はダレダン星域にて反乱軍を撃破後、援軍として駆け付けて来たティオジア連星共同体の艦隊と交戦。戦死された模様です」
「そうか……グリルパルツァーは逝ったか。それにしてもティオジア連星共同体か……小国が寄り集まっただけの烏合の衆だと思っていたが、どうやら認識を改める必要がありそうだな」
「グリルパルツァー提督を破った敵将は連星艦隊の総司令官レオーネ・バドエル元帥とのことです。レオーネ・バドエルは元々、共同体の加盟国の一つであるウェスタディア王国宇宙艦隊の総司令官を務めていた人物で、『シャラーゼアの光の矢』『ウェスタディアの双星(の片割れ)』などの異名や自軍の10倍以上の敵軍を撃退するといった戦歴を持つ『英雄』だそうです。また、あのオリアス皇子に何度も煮え湯を飲ませた人物でもあるとか」
「なるほど、同数の兵力ではグリルパルツァーには荷が重い相手であったようだな。だが、所詮1人の英雄だけであの広大な戦線を支えることなど出来まい。10倍の敵を撃退というのも、地形効果か何かを活用した結果だろうしな。でなければ相手がよほど無能であったか……」
「アルドゥオという広大な小惑星帯に囲まれ電磁嵐の激しい要害宙域に引きずり込み、旗艦を討つことで勝利したとのことですが……」
「如何に名将といえど倍する敵を正面から撃ち破るのは難しいからな。いや、名将であるからこそ正面切って戦わない……とも言えるか」
「その作戦を考案したのは双星のもう片割れであるアルベルト・アルファーニとのことです。彼は現在ウェスタディア王国宰相の地位に付いてますな」
「なるほど、しっかりと役割分担が出来ていたという訳か。だが、今現在アルファーニは王宮にあって、戦場に出張って来るのはバドエルのみ。これは好機と言えるのではないかな?」
「小官もそのように思います。しかし、彼がウェスタディア王国の実質的なNo2にあるということは、戦場でバドエルが十分な手腕を振るえるということでもあるかと」
「ふむ、そこらへんは共同体としてありがちな足の引っ張り合いで行動に枷を嵌めてもらいたいものだが……」
クナップシュタイン大将からの通信が入ったのは、そんな時であった。
『陛下、どうかグリルパルツァーの仇を……私にお与え下さい!!』
クナップシュタインとグリルパルツァーは良き親友であり、ライバルであった。
その片方が戦死したのである。
残されたクナップシュタインが復讐戦を望むのは、ある意味当然と言えるだろう。
「……いいだろう
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