第二部
第一章 〜暗雲〜
九十五 〜猛将たち〜
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申す通りですぞ、主。処分は覚悟の上でお供仕ります」
「そうですわ。全員とは申しません、ですがせめて誰かがお連れ下さい」
皆が、口々に同行を願う。
その気持ちを無にはしたくないが、然りとてそのような事で罰を受けさせる訳にもいかぬ。
「歳三殿。ならば、私が同行します」
と、疾風(徐晃)が姿を見せた。
獅子奮迅の戦いの直後とあって、疲労は隠せるものではない。
返り血すら洗い落とす間もないのだが、当人は意に介する素振りも見せぬ。
「疾風。その身体で何を言うのです、無茶に決まってます!」
「いや、幸い私は何進殿のお陰で、元の官職を取り戻せているのだ。私ならば問題はない」
「無理は許さぬと申した筈だぞ、疾風」
以前の黄巾党との戦いの折、疾風には無理をさせてしまった。
普段は激務にも音を上げる事なく働いているが、あの時の光景が脳裏に焼き付いてしまっている。
「歳三殿。お気遣いはありがたいのですが、他に妙案でもありますか?」
「……だが、後れは取らぬつもりだ」
「それで、皆が納得しますか? 少なくとも、私自身は歳三殿だけで行かれる事は認められませぬ」
愛紗らが、疾風の言葉に頷く。
「御身を大切に、それは歳三殿にも当てはまる事です。ご案じめさるな、私とてまだ死ぬつもりはありません……白兎の為にも」
「主。疾風の申す通りでござる」
「そうね……。歳三様、疾風ちゃんをお連れ下さい」
「疾風、ご主人様を頼んだぞ。そして、お前も無事に戻ってこい」
「……わかった。疾風も共に参れ」
「はっ!」
だが、決して無理はさせまいぞ。
「良かったですねー。では、風もお供しますねー」
「は?」
その場の空気をぶち壊すような発言に、一同が唖然とする。
「風さん? でも、風さんも官位はお持ちではなかった筈ですが……」
風は口に手を当て、ほくそ笑む。
「いえいえ。ちゃんと、この通りいただいているのですよ」
そう言って、懐から竹簡を取り出した。
「御史中丞代行を命ず……風、あなたいつの間に」
「こんな事もあろうかと、殿下にお願いしましてですねー」
何とも、手回しの良い事だ。
偽物ではないだけに、誰にも文句はつけられまい。
「御史中丞か。どのような役職なのだ?」
「官吏の監察と弾劾を司るお役目ですねー。ですから、宮中に入る事は不自然ではないのですよ」
風の事だ、その場の思いつきではあるまい。
「お兄さん、これならお連れ下さいますよねー?」
「ふっ、退路を全て断っておいて良くも申す」
「風は何事も一流なのですよー。では、参りましょうかー」
ふう、と禀が溜息をついた。
「わかりました。留守は預かります、歳三様を頼みましたよ」
「はいー」
ともあれ、これで顔触れは決まったな。
門を
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