一章 六話 とある二人の黒い人達
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アスナが店を出たのを見送った俺は、大きくため息をついて椅子の背もたれに体を預ける。
「ハァ、どーすっかなー」
無論ボス戦のことだ。
「明日ってのがまた急なんだよなぁ」
ぼやく。
と、背後に近づく巨大な影。
まさか街中にモンスターがポップしたのかと思って、慌て振り返る。
「なんだ、エギルか。」
そこにいたのは、イカツイ黒人商人、エギルだった。
「なんだ、とはなんだ」
文句を言っているが、気にしない。
「てかテメー、店主の癖に影のかの字もなかったじゃねーか。どこいってたんだ?」
「ん？まあ、ちょっくら仕入れにな。」
言って、鼻歌でも歌い出しそうな雰囲気でウインドウを操作しだす。
「客を放ったまま、無用心な・・・」
呆れたような俺に、エギルはしれっといい放つ。
「ま、お前らなら大丈夫だろうと思ってな。」
アスナはともかく、俺が信用されている理由がわからない。
どうも俺は、人間不信らしいのだ。
今でこそこうして数人の”知り合い”とは気軽に話せるようになったが、デスゲーム開始直後など、商人プレイヤーに声をかけるのすら相当の気力と覚悟を必要としていたのだ。
それこそ、アイツを除いて・・・
「ま、大目に見てやってくれや」
唐突なエギルの言葉に、俺は首をひねる。
「あの娘だって必死なんだ。今回はどうも参加者が少なそうだからな」
”あの娘”のところで、話題がボス戦のことだと気づく。
エギルが続けた。
「お前も知ってるんじゃないか？”ハーフポイント”五十層じゃ、かなり犠牲が出たらしいからな。怖じ気づいて、今回は様子を見ようってやつも多いんだ」
二十五層、五十層の”クォーターポイント”では、モンスター及びダンジョンの急激なレベルアップがされていた。その二層だけで、三百人近い犠牲者が出たというのは、俺も聞いている。
「二十五層で軍の半壊、五十層では一時前衛がたった一人、だっけか」
頷くエギル。質問を続ける。
「前回がチートだったから、今回もそうかもしれないってか？」
「ああ、そういうことだ。アスナも心当たりの奴らの間を駆け回って参加を頼んだらしいが・・・いまだに四十二人レイドすら組めてないらしい」
レイドとは、ボスに挑む為に組む６人パーティー掛ける７のチームのことだ。
ボス戦には、その全席を埋めるのが定石だ。
それすら揃っていないとなると????
「・・・何かそう言われると参加しなきゃいけない感が・・・」
困って頬をかく俺に、エギルが慌てた。
「い、いや、別にそういうことを言いたいんじゃないんだ。そう簡単に割り切れるもんでもないだろうしな」
エギルは少し考えるような素振りをみせて、
「まあその、なんだ。迷って、どうにもならなくなったら俺達を頼れよ
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