第五十六話
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エギルの店から家へと帰って来た俺は、とりあえず自分が部屋として使っている分家のドアに、鍵を取り付けるところから始めた。
ようやくＳＡＯから帰ってこれたというのに、もう一度フルダイブをするところなどを見られれば、両親が発狂しかねない。
「……こんなもんか」
帰る途中にある１００円ショップで買った鍵で即席で作ったため、もの凄く大したことのない鍵ではあるが、とりあえず鍵としての体を成していればそれで良い。
一度開けようとしても開かなかったので、鍵はこれで良いとして布団を敷き、エギルから貰った《アミュスフィア》を取りだした。
我慢出来ずに破壊した、あの悪魔の機械《ナーヴギア》と同じ外見・機能を持ったモノということで、どうしても持つ手に力が入ってしまうが、この《アミュスフィア》に罪はないと思い直す。
「……ん？」
一旦落ち着こうと深呼吸を繰り返していると、視界の端に何やら見覚えの無い機械を見つけて、手にとってまじまじと見ることにする。
その機械は片手で充分持てるほど小型で、元々あった塗装が剥げたような様相を呈している。
この機械自体には全く見覚えが無かったものの、その塗装の剥げたような機械には見覚えがある……つい先日までここにあった、悪魔の機械《ナーヴギア》と同じような塗装の剥げ方をしているのだから。
床に叩きつけた時に破片が転がったか、とでも自己解釈してゴミ箱に投げ入れようと思ったものの、その機械に記されている文字を見ると俺の動きが止まった。
「……メモリーカード……」
機械やゲームには疎い自分でさえも、メモリーカードが何なのかぐらいは解っているつもりだ。
ゲームデータの記録や保存を司り、これが無ければデータのセーブすら出来ないという最重要機能。
そして、俺が《ナーヴギア》を使用して行ったゲームは一つだけなのだから……必然的に、このメモリーカードに入っているゲームのデータは一つしかない。
茅場晶彦が仕組んだデスゲーム《ソード・アート・オンライン》――あの浮遊城での、二年間に渡る死と隣り合わせの生活が、このメモリーカードの中にデータとなって凝縮されているのだ。
《ナーヴギア》は破壊した筈なのに、こんなものがまだ部屋に残っているとは思わなかったが、今度こそ完膚無きまでに破壊を――
「…………」
――することは俺には出来なかった。
確かにこのメモリーカードは憎むべき二年間の結晶だが、それと同時に日本刀《銀ノ月》を始めとする、最期の瞬間まで一緒だった大事なものもあるのだ。
そんなものを、どうして壊せようか。
「……また、頼むか」
それはないと思うが同じゲームのジャンルだ、もしかしたらＳＡＯのゲームデータも役に立つかも知れないと思い、《アミ
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