第一幕その八
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第一幕その八
「へえ、そうだったんだ」
堂守の言葉をあっさりと聞き流す事にした。向こうもそれで気が削がれた。
アンジェロッティが正門を出た。カヴァラドゥッシはそれを見送り心の中で笑みを浮かべた。
「人が多くなってきたな。もうこれで帰らせてもらうよ」
そう言うとすっと帰っていった。扉の入口ですれ違ったゼッナリーノに絵の片付けを再度頼むと自分で馬車を駆りそのまま去っていった。二人が絵の片付けに取り掛かろうとする中聖歌が流れてきた。
その時だった。ドヤドヤと音がして教会へ黒い制服姿の警官達が押し入って来た。教会内が騒然とする中数人の警官を従えた一人の男が辺りを見回しながら入って来た。
濃く黒い後ろに撫で付けた髪に重くそれでいて不気味な、陰惨な光を放つ漆黒の眼、無表情で何処か鉄仮面を思わせるやや細長い筋肉質の顔、黒と赤で色彩られた服、山の様な背丈、古代ローマの剣闘士を思わせる身体、彼こそローマを恐怖のどん底に落とし込んでいる男、秘密警察の首領ヴィットーリオ＝スカルピア男爵である。
シチリアに生まれた。父は男爵、母はある大地主の娘だった。男爵といっても元は山賊の頭でありナポリ王家に帰順した時に男爵の称号を授けられた。要するにそれまで裏から仕切っていたのが公に治めるゆになったのである。農民達の面倒を見てやる代わりに袖の下や上前を要求する、言うならばヤクザの親分である。それもお上から許されている。元々その大地主の家とは関係があった。その娘と結婚して繋がりを更に深めたのである。
二人の長子として彼は生まれた。幼い頃より柄の悪い者達に囲まれこの地独特の掟を叩き込まれた。若くして父の代わりとして一帯を取り仕切るようになりその手腕は宮中においても注目されるようになった。
だがその手腕以上に宮中において彼が彼が有名になった事がある。それは彼自身の悪評であった。
山賊上がりの一族の者なぞ宮中の毛並みの良い門閥貴族達にとって吐き気ももよおすものであった。その上裏社会に育った彼は行いも悪かった。
毎夜如何わしい館に入り浸り手下の者達と謀議を重ねる。逆らう者は片っ端から罪をでっち上げ嬲り殺しその財産を残らず懐に入れた。賄賂を受け取り上前をはねる。その周りを素性の知れぬ人相の悪い者達で固めている。彼を嫌悪するある有力貴族は彼を除くよう王妃に進言したが彼女は取り合わなかった。彼の悪評より彼の能力を評価していたからであった。
やがて王妃に取り立てられナポリ王国の共和主義者に対する取締りの責任者に任じられた。
この時ナポリはフランスと結んだ共和主義者達の為全くの無政府状態に陥っていた。彼は着任するなり国王の勅命を以ってナポリ全土に戒厳令を敷いた。そして市民達に共和主義者を連れて来た者には多額の褒賞を与える事を約束した。同時にナポリを混乱に
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