第一幕その四
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第一幕その四
「そうだ、奴が御前を狙っている」
一呼吸置き続ける。
「フランス軍がイタリアへ侵攻してきて以来カロリーネ陛下は共和主義者への締め付けを厳しくしておられる。あの男をこのローマへ送り込まれたのもその一環だ」
「だからといってあの様な男を」
スカルピアの評判は悪かった。残忍で狡猾と称され袖の下や色欲に目が無いと噂されていた。その屋敷には自身の故郷から連れてきた品性の卑しい者達が絶えず出入りしていた。ローマの貴族や市民達は彼を嫌悪の目で見ていた。
マリオも例外ではなかった。否名家の出身であり芸術とローマを愛する彼にとってスカルピアは最も嫌悪する種の人間であった。これは彼の主義、信念も入っていたがそれ以前に彼はスカルピアを生理的に嫌悪していたのだ。
「マリオ、すぐにローマを去るんだ。さもなければ次に絞首台へ登るのは御前だ」
「そうさせてもらうよ、兄さん。ただもう少し待ってくれないか」
「何故だ？」
兄の問いにマリオは顔を下に向けはにかんで答えた。
「今は離れたくないんだ。ここで描いている絵の事もあるし」
絵の方へ顔を向けて言った。
「それに・・・フローリアのローマでの舞台がまだ残っているんだ」
「フローリア？今ローマで話題になっているというソプラノのフローリア＝トスカのことか？」
「やっぱり知っているみたいだね」
「少しだけだがな」
武人である彼は芸術に疎いところがある。
「素晴らしい美声と技術、そして艶やかな美貌の持ち主だという話だな。私はまだ会ってはいないが」
「実はね・・・・・・」
マリオがまたはにかんだ。
「今彼女と付き合ってるんだ」
「何ッ！？」
思わず声をあげた。
「一年前アルジェンティーナ座で仕事をしている時に出会ってね。お互い一目惚れだったんだ。それ以来続いてるんだ」
「おい初耳だぞ。何で知らせてくれなかったんだ」
「御免御免、知らせるつもりだったんだけどね。忙しくてついつい」
「全く・・・。で彼女の舞台は何時終わるんだ？」
「三日後だよ。その頃にはこの絵も完成するし彼女の次の契約地ヴェネツィアへ一緒に行くつもりなんだ。その準備は済ませてあるよ」
「ヴェネツィア・・・。あの執政殿のお気に入りの水の都か」
「うん。彼の庇護を得られるしね」
その言葉にアルトウーロは表情を険しくした。
「マリオ、御前の主義についてとやかく言うつもりは無い。だがな、ボナパルトには注意しろ。あの男は自らの栄光ばかり追い求めその為には他の者の命なぞ塵芥程の価値も無いと考えている男だ。彼がエジプトで兵士達を見棄て、このイタリアでローマ共和国を切り捨てた事を知っているだろう」
「・・・・・・・・・」
マリオは反論しなかった。彼はナポレオンの信奉者だった。共和主義こそが正義だと
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