第185話
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一〇月九日。
学園都市の独立記念日である今日は、その内部に限り祝日となる。
第七学区の病院も、朝からのんびりした雰囲気に包まれていた。
カエル顔の医者は正面玄関から外に出て、柔らかい朝の陽ざしを受けていた。
医者の傍らには、一〇歳ぐらいの小さな少女が立っている。
打ち止めと呼ばれる少女だ。
彼女は九月三〇日に木原数多率いる『猟犬部隊』に連れ去らわれ、『学習装置』という機材を使って脳内に特殊なデータを入力されていた。
今まではそのデータの除去を行っていたのだが、その作業が終わったので退院する事になったのだ。
「この子の退院のお迎えは君だけなんだね?」
「ああ、非常に不本意だがな。」
納得のいかない顔をしながら、麻生恭介は返事をする。
打ち止めの退院する時間に合わせて、病院を訪ねてきた。
行きは歩きできたが、帰りはタクシーに乗ってマンションに戻る。
退院したばかりの打ち止めの身体を気遣った配慮だろう。
お代はカエル顔の医者が持つと言ってくれたので、麻生は断る事なくお金を貰う。
「一人でタクシーに乗れると思ったのに、ってミサカはミサカはしょんぼりしてみる。」
「お前が一人でタクシーに乗ったらどこに行くか分からんだろうが。」
「ミサカはそこまで子供じゃないもん、ってミサカはミサカ胸を張ってみる。」
「どこをどう見ても子供だお前は。」
早速、軽くため息を吐く。
子供と言われ文句を言う打ち止めを無視して、タクシーに乗せる。
すると、矛先をタクシー運転手に変え、話しかける。
タクシー運転手は困ったように相手をするのを見て、助手席に乗り込もうとする麻生に医者は声をかける。
「最近どうだい?」
「あ?」
「黄泉川さん達の事だよ。
彼女達のメンタルケアとかはしっかりしているのかな?」
「あいつら曰く、俺が傍にいるだけで安心するみたいだからな。
しばらく一緒に住んでいる。」
「それは良かった。
引き止めて悪かったね?」
笑みを浮かべて言う医者の顔を見て、麻生はタクシーに乗る。
「お客さん、どちらまで?」
今の今まで打ち止めの相手をしていた運転手だが、麻生が乗ってきたので話を変えられると思ったのか、すぐさま目的地を聞く。
「第六学科の遊園地!、ってミサカはミサ」
「第七学区のマンション『ファミリーサイド』の二号棟。
あと、打ち止め。
それ以上余計な事を言うのなら、その口を開くなら縫うぞ。」
どこから取り出したのか、裁縫針と黒い絹糸を手に持ちながら脅す。
割と洒落にな
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