GGO編
episode2 死の銃と布良星3
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「っ……!!?」
背後からの意図しない銃撃に驚いたプレイヤーが咄嗟に振り向いた時には、既にシドは百メートルレンジまで距離を詰めていた。かなりのスピードで走りながらの、無音移動。彼の装備がろくにアーマーも身に着けていない超軽量だからだからこそ可能な神技に、男が慌ててアサルトライフルを構え、
「なっ……!!!」
た、直後、スコープ越しにその目を閃光に射抜かれた。
炸裂した閃光弾の光をもろに食らった男は、数秒の間の視界ペナルティで碌に周囲を見渡せなくなって絶句する。その数秒の隙に更に距離を詰めるべく、砂地でも限界まで足音を抑えられる速度でシドが疾走しながらの、三連バースト射撃。
「くっそっ、っ!」
とうとう光学防御フィールドの効果が薄れて、シドの手の光学銃、『カノープス』の射撃に男のHPが目に見えて減少する。だが、相手もただされるがままにはならない。消しきれなかったシドの微かな足音と思われる砂音のした方に、勘だけで銃を向けて掃射する。
だが。
「残念。ダミーだ」
「っ、な、くっ!」
その音が生じたのは、シドの放ったダミー弾が地面に叩きつけられた音だった。
慌てて本体を探そうと声のした方へ顔を向け、視力の回復し始めた目であたりを見回し、
「…馬鹿なっ、ぐおっ!?」
ロングバレルに装着されたナイフに、胸元を貫かれた。
必死に立て直そうとするが、交錯の瞬間に一気に加速したシドの体ごとの突進で激しく地面に叩き付けられてしまう。そしてそのまま、ナイフが刺さったままの光線銃の三連射。HPが一気に零になり、無理矢理に向けようとしていたライフルがその手から零れ落ち、
「……っ……」
る前には、シドはもう疾走を再開していた。
敵を仕留めた瞬間であっても、停止することが狙われるタイミングであることを、知っているからだ。ツカサの支援の無くなった今、そんな愚行を犯すほど彼は馬鹿では無い。
(……周囲には、居ないか……)
シドが油断なくバイザーの下の目を鋭く巡らす。
この戦闘で発された音は、アサルトライフルの数発のみ。もし周囲にプレイヤーが居たとしても、不通ならそれが一つの戦いが終わった音だとは思わないだろう。一戦終わったと判断すれば周囲から漁夫の利を狙ったプレイヤーが集まってくる可能性があるが、このように「まだ戦闘中」或いは「一撃当てただけで膠着状態」と思わせればその危険性は下がる。
……もちろん、「姿を消せる」なんてチート技が無ければ、だが。
極小の戦闘音のみを残して勝利を手にした影は、再び止まることなく砂漠を駆け抜けた。
見えない敵を、かつての宿敵を、今度こそ倒すために。
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