暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 密やかな会合

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ALO
～妖精郷と魔法の歌劇～
密やかな会合
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イギリス王国内、ウィンザー城。

イングランドの都市ウィンザーにある城で、ロンドンから日帰りで十分行ける距離にあり、毎年多くの観光客が訪れている。

現在の持ち主はイギリス王室で、女王が週末に過ごす場所でもある。

およそ４５０００平方メートルの床面積を持ち、現存する城で人が住むものとしては最大のものである。

六月にイギリスのアスコット競馬場でイギリス王室が主催する競馬祭《ロイヤルアスコットレースミーティング》開催時には、エリザベス女王自ら、ウィンザー城から馬車に乗って臨席し、レース表彰式では女王自ら優勝馬関係者に優勝トロフィーを贈呈する場所でもあるその城に無数にあるバルコニーのうちの一角には、二つの人影がいた。

華奢で、豪奢な造りのティーテーブルとその上に置かれている高価そうな───実際そうなのだが───ティーカップを挟んで座るのは、一人はカップが小人用ですか？と思いたくなるほどの偉丈夫、《伯爵(サー)》という重々しい肩書きを名乗る事を地球で唯一許されるその男、ヴォルティス＝ヴァルナ＝イーゼンハイム。

二人目は、細身の男だ。濡れているかのような黒髪に、切れ長の双眸は吸い込まれるかのような漆黒。加えて、着ているのは漆黒の白衣。存在自体が冗談のような格好だ。

ジッと見ていると、その男の周囲だけ時間の流れが違っているかのような、そんな不思議な感じがする、不思議な男だった。分かりやすく言えば、そこにいるようでいない、という風だろうか。

しかし、儚げな印象は全くない。何か、確固たる意思がある空気がその男に影をもたらしていた。

カチャン、と無言でカップを置き、ヴォルティスが言った。

「テオドラがやられたか。まぁ、あやつの実力では今のレンは止められはせんだろうがな」

それに、カップを傾けていた黒衣の男は軽く肩をすくめた。

「ま、そうですね。いかに、アメリカ軍の海軍隊員(マリーン)でもできることとできないことがありますからね」

綺麗な声だった。すうぅーっ、とどこまでも伸びて、透過して行くような声。

しかしなぜかしらその声には、対峙した者を見下しているような感じがした。

ふむ、と唸ったヴォルティスは肘をテーブル上に置き、あごを組んだ手の甲上にずしりと乗せた。

「卿よ。ウィルから報告は受けているが、レンの寿命があと数週間というのは本当なのか？」

「………えぇ、そうですよ。正確には、あと十八日と十五時間二十三分五十一秒ですがね」

すらすらと答えるその男に、フンとヴォルティスは再度鼻を鳴らす。

なぜそこまでの正確な時間を、などと言う疑問はこの男には不要だ。

どうせ教えてもはぐらかされるだけなのだから。

「もちろんこれは、今後あいつが一切の医療行為を拒絶した場合の

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