第一物語・後半-日来独立編-
第三十九章 戦場で踊る者達《2》
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上空に緋と青の騎神が入り交じっている。
緋の騎神は日来所属の機体名・火炎ノ緋翼、鳥の顔を持つ騎神だ。作業用騎神に戦闘用騎神に使われる腰装着型加速機｜《ウエストスラスター》を装備している。
青の騎神は辰ノ大花所属で機体名・戦竜、竜の顔を持つ騎神だ。実戦訓練機の隊長機だが実戦装備ではない。
どちらも不完全な装備のまま、しかし騎神同士の激しい戦闘を行っていた。
両機の違いは作業用騎神と戦闘用騎神もあるが、それよりも重要なのは個別式か同一式かの違いだ。
何故かと言うと、それによって騎神の設計が根本的に違う場合があるからだ。
作業用騎神は戦闘用騎神の劣化機と言われるが、その理由が操縦席が騎神本体に組み込まれている操作式からだ。
機体そのものに操縦席を取り付けることは、それだけ無駄な機材を取り付けることに繋がるので合理的では無い。
それに狭い空間内では視覚から得られる情報が少なく、視覚機器がやられてしまえば操縦者は何も出来無い。
それに比べて個別式と同一式は有利だ。
まず個別式は操縦者が外にいるため視覚による面で優秀で、更に騎神には脳となるOSがあるためある程度自立した行動が出来る。
そして同一式は視覚の面では人間の身体にいた時と変わりは無く、そのため慣れなど必要無い。他の利点としては痛覚を遮断出来ることや、万が一の場合は強制意識引き戻しによる離脱が出来るところだ。
勿論、これらにも欠点はあるが、操作式よりも技術面が然程必要無い点なので優秀なのだ。
だから作業用と戦闘用との戦闘とはいえ、一瞬の油断が危機を招く。
何せ、どちらも騎神なのだから。
「やるじゃないか」
火炎ノ緋翼の右肩に乗る操縦者、米田・入直は辰ノ大花の騎神に向かって言った。
空を駆ける青の騎神・戦竜は右手に握った流魔刀を構え、火炎ノ緋翼に正面から突っ込んで来た。
加速機により放出された青の塵が軌跡となり、広大な空に線を描く。
『お褒めの言葉とはありがたいな。お前も作業用騎神で良く戦えるなと褒めておこう』
言うなかで二機との距離は縮まり、戦竜は一閃を放った。
火炎ノ緋翼は一撃を上へ跳ねるように飛ぶことで回避し、操縦者である入直の止まれの合図によって火炎ノ緋翼は上空に留まる。
「褒めた矢先に攻撃なんて、ちっとも嬉しくないね」
『その腰装着型加速機……、見たことのない型だな。独自で造り上げたのか？』
「人の話し聞いてないさ」
戦闘に意識を集中しているため、敵との会話は必要最低限ということだろうか。
いや、どちらかというと真面目な性格ゆえに、人との会話も真面目にする人なのだろう。
勝手に思い、決め付けて入直は納得して頷く。
それなら彼方が問い掛けてきたのならば、出来るだけそれに答えなければ人として駄目というものだ
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