第三十一話 マウンドのピッチャーその十四
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「特攻隊で死んだ投手もいた」
「石丸進一さんですね」
聖花は特攻隊で戦死したプロ野球投手と聞いてこの名前を出した。
「そうですね」
「そうだ、知っているか」
「はい、鹿屋から出撃してですよね」
鹿屋にはこの石丸投手の資料もある、特攻隊の記念館に。
「それで、でしたね」
「他にも多くの野球人達が散華した」
そうなったというのだ。
「私の同期もそうだった」
「日下部さんの同期の人も野球人がいたんですか?」
「職業野球の選手はいなかったがな」
「野球をしていた方はおられたんですね」
「そうだ、いた」
つまり海軍経理学校の同期でいたというのだ。
「そして軍艦に乗り込んでいたが」
「その船が沈められてですか」
「そのうえで」
「靖国に行った」
日下部は遠い目で話した。
「それを思えばだ」
「あの人達はまだ幸せですか」
「ここで野球が出来て」
「そう思う、彼等もそれがわかっている筈だ」
甲子園には行けなかった、しかし野球は出来た。そのことはというのだ。
「まだな」
「それで今もですか」
「残念だったけれど楽しかった思い出に浸ってですね」
「ああして野球をしているんですね」
「今も」
「その通りだ」
まさにそうだというのだ。
「彼等はな」
「今からはじまりますね」
愛実は両チームが整列したのを見た、彼等はお互いに深々と頭を下げた。
そのうえでそれぞれのポジションについた、試合がいよいよはじまろうとしていた。
茉莉也はその試合を観ながら二人に言った。
「昔の野球は今と全然違うわよ」
「グローブとかが違うのはわかりますけれど」
「そんなにですか」
「そう、まず変化球が少ないの」
最初にこのことがあった。
「カーブとシュート位しかないのよ」
「あれっ、スライダーとかはないんですか」
「フォークも」
「チェンジアップ位はあったみたいだけれど」
それでもだというのだ。
「そうした変化球は戦争が終わってから出て来たものなのよ」
「スライダーとかフォークは」
「他もですか」
「シンカーはあったかしら、けれどね」
だがそれでもだというのだ。
「カーブとシュート位ね、カーブは色々あったけれど」
「スローカーブとかですね」
愛実もこのことはわかった。
「スラーブとかドロップも」
「そう、ドロップとかドロップカーブはあったわ」
そうしたものはというのだ。
「けれど殆どカーブ系とシュートだけだったのよ」
「変化球の数少なかったんですね、本当に」
「その二つだけっていうのは」
「それでクイックとかスライディングもないから」
今では常識となっているこうした野球技術もだというのだ。
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