第百五十三話 ヴァンフリート星域会戦 その2
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宇宙暦794年 帝国暦485年 3月21日〜28日
■自由惑星同盟領 ヴァンフリート星域
ヴァンフリート星域では、帝国軍と同盟軍のダラダラとした戦いが続いていた。そんな戦闘の中、銀河帝国軍総旗艦ヴィルヘルミナに航路参謀として配属されていた、ラインハルト・フォン・シェーンバルト大佐はダラダラと締まりのない戦闘をイライラと見つめていた。
たかだか航海科の一参謀でしかないラインハルトの立ち位置は宇宙艦隊司令長官グレゴール・フォン・エッシェンバッハ元帥から見て遙か下のフロアーに立っているしかなく、戦況に何の助言も期待されていないという位置とも言えた。
それだけならば、幼年学校以来、散々無視されてきた事が有る為、エッシェンバッハ以下の司令部要員を腹の中で罵るだけですんだので有るが、今回はそれ以上に彼を苛つかせる存在がすぐ前に存在していたのだ。
「うむ、流石元帥閣下は大胆な用兵を為さるな。そうではないかな大佐?」
ラインハルトの今回の上司である、主席航海参謀ノルデン少将が、戦闘開始以来散々に問いかけてくるのだ。
「はい、元帥閣下の御深謀には唯々驚くばかりです」
「そうだろう、此ならば、叛乱軍を完膚無く叩きつぶせよう」
「その様です」
「いやー、久々の出征で有ったが、オーディンでの戦勝祝賀が楽しみだな」
ラインハルトとしては此処で、ノルデンを無能者めと罵る事も出来ず、溜まるストレスを発散するにも、彼の友であり、忠実な家臣であり、彼の野望の共犯者であるジークフリード・フォン・キルヒアイス大佐は総参謀長グライフス大将の傍らで控えている為、煮えたぎる苛立ちを腹の中に留めながら対応していた。
その頃、総参謀長グライフス大将の傍らでエッシェンバッハ元帥が発する命令を復唱し他の参謀達へ伝える役目を仰せつかったキルヒアイスはノルデン少将のKYな言動に苛つきを見せ始めているラインハルトを見て、ハラハラとしていた。
何故、ラインハルトと共にノルデン少将下に配属されていた、キルヒアイスが配属先を離れているのかと言えば、表向きの理由としては、作戦参謀の一人が急性盲腸炎になった為、代理としてキルヒアイスに白羽の矢が立った事に成ってはいるが、実際には出征前にエッシェンバッハ元帥に皇帝陛下自ら、ラインハルトとキルヒアイスを引き離し、ラインハルトに“我慢を教えよ”と命じたからである。
しかし、実際の所は、テレーゼによるキルヒアイスをラインハルトから引き離して、普段間近で見ているが故に視野狭窄に陥っているキルヒアイスにラインハルトの危うさ、幼さを感じさせ、君臣の間に亀裂を入れようとした事が大きな理由となっていた。
実際、休憩の度にキルヒアイスを呼び出し、散々ノルデン少将やエッシェンバッハ元帥に対する苛立ちを話していた。“キルヒア
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