第8話 ロアキア動乱4
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アーミア、エルテピア、ダレダン、テルジントの4星系の独立を認めるというロアキアの声明は、銀河各国に驚きをもって受け止められた。
しかし、それは同時にロアキアがそこまで追い詰められているという証であり、ロアキアの危機的状況を物語っていた。
もはや手段を選んでられないほどに……。
このロアキアの譲歩によって、各国は改めてロアキアの状態を再認識し、この事態にどう上手く立ち回れば自国にとって益かを考えて暗躍を始めた。
それは辺境を挟んだ向こう側にあるもう一つの超大国ルフェールも同様であり、早々に共和制国家として独立する4星系への支援を明らかにした。
無論、その当事者たるロアキアにとってはそれらのことは先刻承知である。
この内乱に勝っても負けてもロアキアの国力は大きく減少するだろう。
いや、負けた場合はロアキアという国家が銀河帝国に吸収されて無くなってしまう。
それに比べれば、一宙域の独立など些事たる問題だ。
それに、元々あの4星系(特にエルテピア星系)は共和主義者の勢力が根強い。
こんな時期に腹に爆弾を抱え込むよりは、切り離した方がマシというものだろう。
そこには、そう考えて決断したオリアス皇子の並々ならぬ決意があった。
「敵は5部隊に分かれて進軍中である。数は各10000〜15000隻程度で、これは我々にとって各個撃破の好機だ。だが、何も此方の全軍で敵艦隊を1個1個潰して回っていては敵の集結を促す結果になるだろう。こちらも部隊を2手に分け、敵に倍する戦力で以って早期に敵を撃滅する。片方は私自らが指揮を執るが、もう片方はロズボーン大将、卿に任せた」
「はっ、承知しました」
「編成は、私の方にオルメ、ゴズハット。ロズボーンの方にボムド、エルッケン、ワイルター、アルダムス。メルボドにはロアキアの防衛を任せる。以上だ」
現在のロアキア軍の手持ちの戦力は60000隻弱。
それも星間警備隊などの艦艇も掻き集めてのことである。
これらの艦隊を30000隻ずつに二分して辺境軍を各個撃破していくのが作戦の骨子であり、もはやそこに活路を求めるしかなかった。
* * *
「前方に敵影、数12000」
「戦艦バウストリクスを確認。クラフスト艦隊の模様です」
「よし、射程内に入り次第攻撃を開始せよ」
オリアス率いるロアキア軍の見つけた最初の獲物はクラフスト艦隊であった。
しかし……、
「敵、逃走していきます」
「何だと、一発も交えずにか!?」
クラフスト艦隊はロアキア軍を確認するや否や撤退に移った。
「これは……不味いな」
5つに分かれて進撃してくる辺境軍の各個撃破を意図していたロアキア軍であったが、その目論みは外されたと言っても過言ではない。
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