第五章
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「だからね」
「今度そっちの実家に行った時にか」
「そう、そうしましょう」
「何かそこまでか？」
「そう、天理教ね」
「うち浄土宗なんだけれどな」
「じゃあ浄土宗もよ」
妻は夫の言葉を逃さなかった、それでだ。
その浄土宗の寺にも行くことになった、実際に天理教の教会にも行った。
これでやっと終わったかと思えばまだあった、次は。
「教会だけれど」
「また天理教か？」
「違うわ、キリスト教よ」
今度はこの宗教だった。
「イエス様にお祈りして十字架と聖書も貰って」
「キリスト教もかよ」
「そう、行きましょう」
「ううん、そうか」
暁羅はここで気付いた、愛美がどう思っているのかを。
そのうえで若松が結婚前に言った言葉を思い出した、それでだった。
キリスト教の教会に行って暫く経ってからだ、こう若松に言った。
「ブルースを辞めたいんですが」
「よめさんが心配してるからか」
「口には出さないですけれどね」
それでもだというのだ。
「もうあちこちの神様や仏様にお願いしてますから」
「ああ、それは間違いないな」
「相当心配させてますから」
だからだというのだ。
「ですから」
「わかった」
若松は暁羅の考えを受け取った、そしてだった。
「その申請は受けた、後はだ」
「後任が決まってからですね」
「正式にブルースを辞めることになる」
「じゃあそれで」
「パイロットはどうするんだ？」
「それもです」
空は危険に満ちている、このことも考えると。
「辞めようと思っています」
「現場から完全に去るか」
「逃げですかね、これは」
戦う場所から逃げることになるのではないかというのだ。
「やっぱり」
「自衛官の仕事はパイロットだけじゃないぞ」
若松は微笑んで暁羅の今の言葉は否定した。
「むしろその他の方が多いだろ」
「だからですか」
「そうだ、だからな」
「他の部署で働いてもいいですね」
「むしろずっとパイロットでいられはしない」
少しでも不適と思われると降りることになる、パイロットであるということは非常に難しいことなのだ。
「だからだ。それもだ」
「一つの選択ですか」
「御前はブルースでなくとも自衛官だ」
まずそうだというのだ。
「だからそこで働け。奥さん達、そして国民の皆さんの為にな」
「わかりました」
暁羅は航空自衛隊の敬礼で若松に応えた、そうしてだった。
彼はブルースを去った、そして航空自衛隊の基地で幹部自衛官として働き続けた。ブルースでなくとも彼が自衛官でありその誇りを忘れず家族、そして国家の為に勤務し続けたのだ。
ブルース 完
２０１３・２・２１
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