GGO編ーファントム・バレット編ー
53.死の銃弾
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ボロマントは、ペイルライダーのすぐ目の前まで移動し、L115を肩にかけ、右手をマントの中に差し込んだ。サイドアームで止めを刺すつもりなのだろう。
「.......え.......」
思わず驚きの声が漏れた。
ボロマントが取り出したのは、どう見てもただのハンドガン。ハンドガンは、弾一発あたりのダメージは少なく、フルオートができるわけでもない。麻痺している時間を考えるとハンドガンで止めを刺すよりもL115で止めを刺した方が確実だ。
なのに、ボロマントは一切の焦りもなく、銃を持った右手を地面のペイルライダーに向けたまま、今度は左手の指先を、フードの額に当て、次いで胸に動かし、さらに左肩へ。そして最後に、右肩へ。
いわゆる、十字を切るーーという奴だ。
(死にゆくものはなむけのつもりなのか?)
あまりにも多くの違和感が襲い、強く唇を噛んだシノンの左耳に、不意に小さな囁きが飛び込む。
「......シノン、撃て」
キリトの声だ。
思わず問い返す。
「え?どっちを?」
「あのボロマントだ。頼む、撃ってくれ、早く!あいつが撃つ前に!!」
その声にただならぬことを感じとり、右手人差し指をヘカートのトリガーに移動させる。
息を整え、ボロマントの背中めがけて標準の誤差を修正し、トリガーに力を込めると、緑色の着弾予測円(バレットサークル)が対象を覆う。
轟音が鳴り響き、三〇〇メートル先のボロマントの背中に大穴が空いたアバターが見える........はずだった。
しかし、実際には、ボロマントは上体を大きく後ろに傾け、弾丸を避けた。
「な.........」
絶句した。
ボロマントの顔がこちらを向き、スコープ越しに自分の眼を見られている。そしてフードで隠れた口元がニヤリと笑みを浮かべる。
「あ......あいつ、最初から気付いてた......私たちが隠れてることに.......」
「まさか......!奴は一度もこっちを見なかったはずだ!」
同じように深い同様を見せるキリトの声に、小刻みに首を振る。
「あの避け方は、弾道予測線(バレットライン)が見えてなければ絶対に不可能。それはつまり、どこかの時点で私の姿を目視して、それがシステムに認識されたってこと.....」
そういう間に、右手ではへカートに次弾を装填し、改めて狙撃体勢に入りつつも考える。あれほどの反応速度の相手に、予測線ありの攻撃が当たるわけもない。
ならば、マガジンで残る四発を続けて撃てば。だが、外せば、逆に距離を詰められ、反撃の危険がある。
(どうする......どうすれば)
私の迷いを見透かしたように、ボロマントは体を戻し、再度右手の自動拳銃をペイルライダーに向けると
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