第十一章
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榊原から電話を受けたのは、昼休みの転寝の最中だった。つい最近、省エネ対策で昼休みは消灯となり、その時間は食後の昼寝に当てることになった。夢うつつのまま受話器を耳に当てると、野太い声が響いた。
「おい、石田、ちょと頼みたいことがあるだが、今日会えないか、例の店で。７時でどうだ。」
一呼吸おいて石田が答える。
「ちょっと仕事が押してるんで、遅れるかもしれない。電話するから、携帯をオンにしておいてくれ。お前の携帯、めったに繋がったことがない。」
「分かった、そうするよ。それじゃ、７時に。」
電話を切って、石田は、ふと、晴海の言った言葉を思い出した。「二人は出来ているんじゃないかしら。」
何日か前、晴海から電話があった。田舎に帰った洋介君と３日ほど連絡がとれなくなり心配していると言う。洋介の実家に電話するのは控えているらしい。十分ほど話したが、晴海が笑いながら言ったその言葉が頭にこびりついていた。
嫉妬しているわけではない。幸子への思いは、苦い思いでとともに遠い過去の記憶として封印してしまった。まして、もし晴海の言うことが事実だとしても、石田に口を挟むことなど出来ない。しかし、どうしても引っかかるのは、それが不倫だということだ。
幸子は不幸な結婚を二度も経験した。そして再び同じような不幸を繰り返そうとしている。そのことが不憫だった。相手が榊原であろうとなかろうと、相手が妻帯者だということは、幸子にも榊原の妻子にも相応の不幸が訪れるということだ。
そんな石田の思いをよそに、榊原はいつもと変わらぬ微笑をむけて出迎えた。マスターはちょうこんと頭を下げてにこやかに言った。
「どうします、生ビールもありますが。」
榊原を見ると中ジョッキをあおっている。衣替えもしていない季節に生ビールでもない。とはいえ、喉が乾いていることも事実だ。石田はビールの小瓶を頼んだ。榊原がジョッキを置くと口を開いた。
「どうだった、北九州の方は。親戚が見つかったって言っていたが。」
「ああ、会ってきたよ。あの親父は何か隠している。だから、もし会ったら、こう言って欲しいとたのんだ。全てを許す。何も心配することはないってね。」
「そしたら何と言った。」
「ああ、分かりましたと言っていたよ。」
石田は榊原の横顔をちらりと盗み見た。幸子とのことを詰問してやろうかと心が騒いだが、ぐっと堪えた。榊原が向き直った。
「お前に頼みというのは、こいつを預かって欲しいんだ。」
こう言うと背中に手を回し、紙袋をベルトから引き抜いて差し出した。石田が受け取り、袋を開けようとすると、手で押さえて、あたりを見回すようにしながら言った。
「ＤＶＤだ。家で見ても構わんが、今はそのバッグにしまってくれ。大事なものだ。兎に角、信用のおける人間
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