第七章
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浅い眠りのなか、背中が汗でびっしょりと濡れているのを意識した。その瞬間、恐怖におののいてた今という現実が夢だったことに気付いた。ほっと安堵の溜息を漏らし夢から覚めた。まさに悪夢としか言いようがなかった。
男に羽交い締めされていた。ぬるぬるとした手で下着を脱がそうとする。洋介は、必死でもがきながらその手を押さえようとするのだが、人間とは思えない力で押し返される。下着がびりびりと破られ、洋介は必死で肛門を手で押さえた。
しかし、その手は捻じ曲げられ、しかたなく尻の筋肉に最大限の力を込める。男の下半身がそれを無理矢理こじ開けようとしている。洋介は悲鳴を上げたが、誰も助けてはくれない。目覚めたのはちょうどその時だった。
溜息とともに冷や汗が頬を伝わった。あいつだ。あの男だ。臭い息を耳元に吹きかけられた時の悪寒が蘇った。夢とは思えないほど、リアルな映像がよみがえる。タクシーで見た男の粘り気のある視線を思い出した。
洋介はこの一週間、従兄弟のマンションに閉じこもっていた。従兄弟は帰省中で一人ぼっちだった。恐ろしさで身動き出来ない。晴海が外で会おうというのも、マンションに来たいというのも何故か危険な気がして断った。
奴等の手に渡ったリックには洋介をたどる何物もなかったはずだ。ジャケットにはネームも入っていないし、クリーニングのおろしたてだった。奴等がこの住所に辿り着くことなど殆ど不可能だ。
しかし、アパートに残してきたノートパソコンが気になってしかたなかった。あの中には自分の名前も住所も記録されている。ましてドアの鍵をかけてこなかったことが不安を掻き立てた。しかも一週間不在にしているのだ。
洋介はようやく重い腰をあげることにした。従兄弟の背広を拝借し、ついでに眼鏡も借りた。コンタクトをはずすと、度はちょうどよい。人相も雰囲気も別人になった。鏡に自分の姿を映し出し何度も頷いて、漸く出かける気になった。
駒込駅では、小野寺のビルとは反対側の池袋寄りの改札を抜けた。駅前のロータリーには2台の車が駐車しており、一台には男が二人、改札をチェックでもしているのか、鋭い視線を注いでいる。
洋介は冷や冷やしながら男達の前を通り過ぎた。数メートル進んで、車のドアがバタンと閉まる音を聞いて、早足になりながらちらりと後を見た。車から出た男は改札に向って歩いてゆく。
洋介はほっとして歩を緩めた。懐かしいボロアパートに着いて階段を駆け上がろうとした矢先、携帯が鳴った。洋介は胸のポケットから携帯を取りだし、画面を覗いた。非通知で誰なのか分からない。
「もしもし、牛山です。」
「牛山洋介君だね、部屋には入らないほうが良い。入るとそのアパートの一番奥の部屋にいるヤクザに、君が来たことを知らせることになる。」
洋介は声を押し殺して聞
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