第四十四話 不老不死その十二
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「違わないのよ。ただね」
「ただ？」
「神と人との違いはね」
その紙一重の違い、それは何かというと。
「時間よ」
「時間！？」
「人は死ぬけれど神は死なないわ」
悲しみをそこに含み。上城ではなく遠くを見ての言葉だった。
「永遠に生きるのよ。そこが違うのよ」
「何かそれだけで全然違うんじゃないですか？」
「そう思うのね」
「違うんですか、それは」
「大して違わないわ。時間はね」
「そうでしょうか」
「ええ。むしろね」
自分にあるものではなかった。自分以外の大切な誰かを見て、遠くにその相手を見て聡美はまた上城に言った。
「それは辛いことなのよ」
「そうなんですか？死なないってやっぱり」
「凄いって思うのね」
「素晴らしいことじゃないんですか？」
上城は素直に自分の考え、憧れを聡美に話した。
「それって」
「そう思っても不思議じゃないわ」
聡美は上城のその考え、不老不死への憧れをまずは肯定した。
「確かに。死なないのはね」
「ずっと生きられるってやっぱり」
「死は恐ろしいものよ」
それは終末への恐れだ。だから誰もが恐れるのだ。
しかしその終末があることについて。聡美は上城にこう言った。
「けれどそれは終わられるのよ」
「終わられる？」
「そう。別れを繰り返していくことが」
それが終わるというのだ。死ねば。
「愛する人が次々と死んでいっても自分だけが生きていくのよ」
「そうした人達が」
「ええ、そうなるのよ」
「そうですｊか」
「別れだけがあるのよ」
聡美は自分のことでもあることのことを悲しい目で語っていく。やはり上城はこのことには全く気付いてはいないが。
「それだけが。わかるでしょ」
「はい、お話を聞いていると」
「不老不死は一見素晴らしいものだけれど」
だが、だというのだ。
「その実はね」
「辛いものなんですね」
「別れていくだけだから」
それ故にだというのだ。
「これだけ辛いことはないわ」
「ですよね、それは」
「そうなの。それでね」
聡美はさらに言った。
「別れたくない、そう思うと」
「それは出来るんですか？」
「相手が自分と同じならね」
「不老不死ならですか」
「ええ、それはね」
「できるんですか」
「そう。ただ」
しかしだというのだ。それは。
「相手が神やニンフ達ならいいけれど」
「人ならですか」
「それはこのうえなく悲しいことになるわ」
聡美は自然に目を伏せさせていた。そのうえでの言葉だった。
「残酷なまでに」
「不老不死は。辛いものなんですね」
「そうなのよ。それに耐えることもね」
別れ、その辛さにだというのだ。
「別れることの辛さは上城君ももうね」
「わかります。これまであ
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