第１１９話 劉協の複雑な想い 後編
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劉協との取り留めもない話は数刻に渡りました。
その間、宦官が茶を用意することがありましたが用が済めば直ぐ立ち去っていました。
もっと、面倒な話を切り出されるのでないかと不安でしたが私の杞憂でした。
「劉ヨウ、お前に忌憚ない意見を聞かせて欲しいことがある」
劉協が唐突に話題を替えてきました。
「皇子、私に答えられることであれば何なりとお聞きください」
私がそろそろお暇しようかと思案していると劉協が私に質問を投げかけてきました。
「お前は何を望む？」
劉協は私を真摯な瞳で見つめていました。
「皇子、唐突にございますね。望みとは如何様な意味にございますか？」
私は劉協の言葉の真意を探るべく質問をしました。
「私は見ての通り籠の鳥、世が乱れようと私に出来ることは大流に流されるのみ。だが、私は皇族として己の責務は務めたいと思っている。お前は今の世をどう想い、どうしたいと思っている？ 私は世事に疎い、お前の存念で構わない。聞かせてくれ」
「臣下の身で皇帝陛下のご治世に関して意見するなど不敬なことでございます」
私は劉協の真摯な瞳から目を逸らしながら言いました。
彼女の瞳を見ていると自分の気持ちを正直に答えてしまいそうです。
彼女は平安の世であれば名君と称されていたかもしれません。
しかし、彼の後援者になるであろう者達が宦官である限り、名君への道は険しいものになるでしょう。
「お前も応えてはくれないのか」
劉協は言葉に力がなくなっていました。
「劉ヨウ、私は市井で民草がどのような生活を送っているのかわからない。しかし、最近起こった農民の反乱は今までと違うと思っている。この洛陽より大勢の兵士達が出立しておる。いかに非力な私にも尋常ならざる事態であるとわかる。私は知りたいのだ。お前は反乱を討伐するために兵を指揮していたと聞く、お前の見たもの聞いたものを聞かせてくれないか？ 私の周囲に居る者は私に詳しいことを何も教えてくれない。私は皇族として漢の行く末を案じているのだ」
劉協は意気消沈していましたが、直ぐに顔を上げ私に熱く語ってきました。
応えるべきでしょうか？
しかし、ここで応えては劉協の信頼を得る可能性があります。
劉協の最大の支援者は張譲を筆頭した宦官達です。
彼らは劉弁が皇帝になることを恐れているはず、劉弁が皇帝になった暁には何進による宦官達の粛正が間違い無く始まるでしょう。
宦官の存在は官吏達にとって邪魔者でしかありません。
皇帝の側近くに侍る宦官達はただ権力と金にのみ執着を持っている者達であり、金のためなら無法をまかり通そうとします。
特に、皇帝の信頼を得た張譲のような宦官は金の亡者のような者達です。
彼らの生い立ちを考えれば金と権力に執着する理由はわか
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