Mission
Mission9 アリアドネ
(2) トリグラフ港 ②
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ルドガーたちが勢いよくふり返った。ミラも驚いた。ユティだった。神出鬼没はいつものことだが、今もいつからいたのか。
ミラの金髪と同じ方向にカーディガンをはためかせながら、灰光の射す埠頭へと彼女は踏み込んだ。
「ワタシも混ぜてよ。最後の『道標』のある分史世界にどう入るか、でしょ」
「知ってるの！？ 最後の分史世界に入る方法」
ジュードが大きく一歩踏み出した。期待と不信が混ざった声。
「知ってる。そしてワタシのやり方は、別にミラにどうこうしろなんて言わない」
エルが明るくミラを呼んで手を繋いできた。ルドガーも、本人は気づいていないが、笑顔に戻っている。
ミラは大言壮語を吐いた少女を見返した。
（冷静でいなさい、ミラ。結局犠牲を払う方法だった時、みっともなく泣き喚いたりしないように。さっきまでの気持ちがウソにならないように）
「逆転の発想。行けないんなら、行かなきゃいい。行かないなら行き方でうだうだ悩む必要、ないでしょ」
「確かにそうだけど……待てよ。『道標』はどうすんだよ。行かなきゃ『道標』だって揃わないんだぞ」
「揃う」
ユティは断言した。迷いなど欠片もない。
「最後の『カナンの道標』は」
ユティはネクタイを緩め、ワイシャツの中に手を突っ込んだ。
懐から取り出したのは、白金の歯車の集合体。
「ここにあるもの」
言葉にならなかった。いつのまに、なぜ、どうやって。彼らのそんな呟きが聴こえた。ユティの手にあるのはまぎれもなく「カナンの道標」だ。
「だから最後の分史世界に行く必要はない。ミラは犠牲にならなくていい。ならないで。エルが悲しむ。ルドガーも。きっと誰よりも」
彼女はジュードを通り過ぎ、ルドガーを通り過ぎ、ミラの下へ歩いて来ながら話し続ける。
「ニセモノかホンモノかなんて、これっぽっちも重要じゃ、ない。アナタは『今』『ここ』で息をして、鼓動を刻んでる。その事実に文句をつけたい奴はつければいい。どんなに言われたって『アナタがいる』ことは、誰にも、冒せない」
誰に認められずとも、「そこに在る」事実は変わらないのだと――正面に立った彼女は真摯に語った。
「――――あなた――何者なの？」
少女は今まで見たこともない、凄烈な笑顔を浮かべた。
「ミラと同じ分史世界の人間。ただ、ワタシの分史はミラのとは異なる。ワタシは今から18年後の未来から来たから」
未来軸の分史世界の人間。クルスニクの鍵。骸殻能力者。――「鍵」の力を発現しうるクルスニクの血を引く人物。
では彼女は、「誰」と「誰」の血を引いているのか。
「ユースティア・レイシィは偽名。ワタシの本名は、ユースティア・ジュノー・クルスニク。この意味、分かる？ ミラ
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