第三十八話〜日常と動き出す歯車〜
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その空間を進む幼い少女がいた。
その少女は何かを探すように、何かを求めるように、何かに縋るようにその足を進める。
その少女は自分が今歩いているのか、走っているのか、這っているのかもわからない。
ただ何かに突き動かされるようにただ進む。
そこに彼女の意志があるのかも既に定かではない。
そして、とうとう力尽きたのかその少女は進むのをやめてしまう。
「…………………………ァ……」
その少女は弱々しい声で何かを呟く。
「……………………………マァ………」
その声が少しだけ大きくなる。
「…………………ママァ…………………」
その言葉は彼女が求めた救いの形。自分を見てくれる存在を求める願い。
「ママァ………」
少女の声が湿る。その瞳からは雫が溢れる。しかし彼女はその存在を求め続ける。
そんな少女の願いが届いたのか、その少女の前に1人の女性が姿を見せる。その女性の存在に気付いた少女はその女性を見上げる。
「……ママ?」
願うようなその言葉に女性は答える。
「失礼なやつだ。私はまだ結婚もしていないぞ」
その声はとても不機嫌で、その言葉を聞いた少女は再び大粒の涙を流す。
「ああ、もう泣くな。まったく、声が聞こえて来てみればその声の主がこんな子供とはな」
その女性はどこかめんどくさそうにその少女を宥める。
「それで?お前はこんなところで何をしていたんだ?」
少し落ち着きを取り戻した少女に女性は問いかける。
「ママ………いないの……みつからないの…………」
言葉にすると悲しくなったのか、少女の目尻に涙が滲み始める。その様子を見ていた女性はやれやれと思いながらもその少女を慰める。その時、悪戯を思いついたような表情を浮かべた女性が少女に話しかける。
「お前のママは知らないが、パパになってくれそうな奴なら心当たりがあるぞ」
「え?」
「こういう奴だ」
女性がそう言うと、少女の脳裏にある人物の姿が浮かぶ。
「……この人が?」
「そうだ……………そろそろ時間か」
「え?」
女性がそういうのと同時に少女の輪郭が段々とぼやけてくる。
「い、やぁ……」
自分が消えていくことに恐怖を覚えた少女は声をあげる。だが、女性が優しい笑顔を見せながら少女に話しかける。
「安心しろ。お前は消えるわけじゃない。お前のいる世界にもどるだけだ」
その言葉を聞いて少女はよくわからないという表情をする。
「そうだな……“ここ”に来られたということはお前のパパになってくれる奴のいる世界に行くということだ」
「ほんとう?」
「ああ、だから今は眠れ。目
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