亡命者は姫提督
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結局、ヤンが提案したイゼルローン回廊制圧作戦は採択されなかった。
作戦部の審査が通らなかったからではなく、帝国内乱が短期間終結の方向に舵を切ったからである。
帝都オーディンの市街戦からオーディン上空の艦隊戦に敗北した反乱軍は、体制建て直しの為に兵を引いたが建て直しの時間を与える事無く帝国軍が各個撃破に動いた。
この帝国正規軍の予想以上の動きは反乱軍も予想外だったらしい。
その帝国軍を率いていたのはリヒャルト・フォン・グリンメルスハウゼン中将。
青年時代のフリードリヒ4世の侍従武官というより放蕩仲間だったため不相応に重用され、「居眠り子爵」や「ひなたぼっこ提督」などと呼ばれた彼がまさかの覚醒をし、彼が率いる艦隊がオーディン上空の艦隊戦において烏合の衆だった反乱軍に的確な攻撃によって撤退に追い込み、アルテナ星域にてフェザーンからの傭兵艦隊を撃破し、レンテンベルク要塞攻防戦において反乱軍から要塞を奪還するという大功をあげたのである。
これに刺激されたかのようにブラウンシュヴァイク公の私兵軍もクロプシュトック領に進軍し、平定に手間取るが鎮圧に成功。
カストロプ家ではブラウンシュヴァイク公の私兵軍を撃退したにも関わらず、親族の一部が離反し帝国側につく事を表明し、旗色が反乱軍不利の色合いが強まった時、帝国正規軍が本格的討伐に乗り出してきたのである。
キフォイザー星域において、リッテンハイム侯40000隻とミュッケンベルガー元帥率いる帝国正規軍60000隻が衝突。
帝国正規軍の完勝の報告が同盟に届いたのはヤンが回廊制圧作戦を提案した四ヵ月後の事だった。
「先行する駆逐艦より報告。
前方偵察衛星に反応。
戦隊規模の船団と予想されます」
緑髪の大尉の報告にヤンは現実に戻り、モニター向こうの宇宙に思いを馳せる。
反乱軍の敗北が決定的となって、同盟には空前の亡命者ラッシュが発生しているのだった。
これを取り締まるのがヤン達の任務だった。
元が貴族でも今は逃亡者である。
秩序が残っているならばまだしも海賊化して同盟内で暴れまわるなんて事は結構ある事だったのだ。
そんな訳で、イゼルローン回廊出口に出陣したビュコック大将率いる第五艦隊はその対処に追われていたのである。
そこに新型巡航艦ラトの艦長としてヤンが出張っているのは、
「あれは後ろにおいていたら、その事を良い事になまけてしまう」
というヤンをとても良く知っているキャゼルヌ大佐のおせっかいだったりする。
もちろん、そんな先輩に対する嫌味を心の中で唱えてからこの任務についたのだが、ビュコック大将は兵卒から大将に上り詰めただけあって人使いがうまい。
ヤン自身気づいて見たら真面目に仕事をしている自分に愕然として、適度に怠けようと決
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