第67話
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大覇星祭。
九月一九日から二五日の七日間にわたって学園都市で催される行事で、簡単に言えば大規模な運動会だ。
その内容は、街に存在する全ての学校が合同で体育祭を行う、というものなのだが、何しろここは東京西部を占める超能力開発機関で、総人口二三〇万人弱、その内の八割が学生だというのだから、行事のスケールは半端ではない。
今日は開催日の一九日。
平日の早朝であるにも拘わらず、すでに街の中は大覇星祭参加者の父兄達で溢れ返っている。
学園都市の統括理事長が外部見学者対策の一環として一般車の乗り入れを禁止していなければ、街中で無意味な渋滞が何十キロと伸びていた事だろう。
こういう時は歩いた方が早いし、対応策として、学園都市では列車や地下鉄などの臨時便を増やすと共に、無人で走る自律バスなども用意している。
あまりの過密ダイヤに運転手の数が足りないというのだから驚きだ。
どこもかしこもラッシュアワーの駅のホームのような有様だが、それほど大覇星祭という一大イベントの人気は高い。
年に数回だけ学園都市が一般公開される特別な日であり、しかも内容といえば映画に出てくるような超能力を扱う者同士がしのぎを削り合うというもの。
競技種目がごく普通の体育祭とはいえ、「テレビなんかじゃ有名だけど、実際に見た事ない」という身近な不思議「超能力」に触れられるというものは、学園都市の外の人間からすれば相当な刺激と魅力を誇るようだ。
そんな近未来な街を、二人組の男女が歩いていた。
「おおっ、母さん母さん。
やはり何度来ても圧倒されるなぁ、学園都市っていうのは。
子供の頃にクレヨンで描いた世界がそのまま広がっているような気がするよ。」
そう言ったのは上条刀夜。
とある少年の父親である。
地味なスラックスに、袖を肩まで捲り上げたワイシャツ。
贈り物らしき実用性に欠けるセンスのネクタイを緩めてあり、履き潰した革靴の底がペタンペタンと情けない音を立てている。
その刀夜に対して。
「あらあら、私の思い描く近未来にまだ届いていない気がするのだけど。
だって巨大宇宙戦艦や人型兵器が連合とか帝国とかに分かれて戦ったり、赤や青のカラフルなビームが飛んだり宇宙空間なのにピキュンピキュン音が鳴ったりしないでしょう?
あと、蛍光灯みたいなサーベルも見たいのに。」
答えたのは、上条詩菜。
とある少年の母親である。
刀夜に比べて二回りぐらい若く見え、服装も並んで歩くには違和感を覚えさせる。
絹か何か、薄く滑らかな生地で繊細に作られた、足首まである長いワンピース。
その上からゆるりと羽織ったカーディガン。
弁当でも入っているのか、腕には籐ののバスケットの取っ手を通してある。
頭に載った鍔広の帽子もあいまって、やたら上流階級な匂いを漂わせている。
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