ＡＬＯ編
episode5 アルン、旅の終わりに
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積層都市、アルン。
世界中の根元に広がるこのＡＬＯでも最大規模の大きな街は、様々な色合いの妖精たちの飛び交う幻想的な雰囲気で俺を魅了した。これなら、景色を見るだけでもあの難関の蝶の谷を抜けてくるくらいの苦労の甲斐はあるな。
「色鮮やかだねー……」
他の街々は中立都市とは言ってもやはり近くに領地のある種族が多く、遠くに領地のある種族は少なかったのだが、流石にここはアルヴヘイムの中心地だけあってあらゆる種族が入り乱れていた。必然、それぞれイメージカラーで種族ごとに統一感のある各種族領に比べると、色彩に富んでいくる。
それに加えて。
「すっごーい！！！」
横から、モモカが弾むような声をあげた。
うるさいが、まあ気持ちは分からなくもない。
「近くで見ると、やっぱ格別の迫力ですねー！！！」
彼女の目線の先。
そこには、見上げれば首が痛くなる程の角度まで広がる、巨大な世界樹。
神話の中からそのまま持ち出してきた様な、雄大で華美なその巨木は、まさに世界樹の名にふさわしい厳かな雰囲気を存分に醸し出している。近づくにつれてその威圧感はどんどん増していき、この行商（俺にとっては取材だ）の最後を飾る街として、これ以上ないいいスクリーンショットが取れそうだった。
「すっごいですね、シドさん！」
「ああ、分かったから落ち着けよ」
「だって、その、あのっ」
「どうどう」
『深呼吸をなさってください。樹は逃げませんから』
あまりの興奮にぐるぐると目を回すモモカを、ブロッサムと二人がかりで宥める。
（うーん……）
それにしても、どうも最近モモカがやけにハイテンションなのだ。いつからだろうか。思い返してみれば、風妖精領を出た頃は寧ろ俺を気遣うかのようだったはず。そしてそのあと、そんな対応が百八十度反転したのは……
（猫妖精領での、『交渉』の後からか……？）
そんなことを考えていたせいで、あんまり思い出したくないことを思い出してしまった。
◆
「反省したなら、『交渉』と行こうか、ね」
散々に責め立てた後、俺はアリシャにそう言った。
全く、ジゴロの手口だと自分でも思う。
冷静になって思い返せば、本気で顔から中級火炎呪文くらいなら出せそうな気さえするほどだ。
「これは、火妖精領で手に入れた《竜の珠》。竜族のテイム率を上げるケットシー専用のアイテムだ。これがあれば、その飛竜、もっと効率よく捕まえられるんじゃないか？」
ペラペラと口にする。
巨竜の出現地帯の一つは、アルンへと至る三つの道の一つである『竜の谷』だ。そしてかのサ
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