第十話「生還」
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俺は闇の中にいた。闇の中にいろんな感情が渦巻いている。俺はそれに翻弄されてただ、落ちていくしかできなかった。
しかし、その闇の混沌の意識の底で俺は、一人の女性と出会う。
女性は、背に六対の羽を広げて、まるで、その額にだけは遥か、天空から一筋の光が落ちていくようだった。その神々しい存在は、俺を優しく抱き上げると傷だらけだった自分の体はその光に癒されて、 もうどんな力も残されていないと思われた、俺の体には、新たな力が沸き起こる。
女性は、そして今こそといわんばかりに自分を天へ捧げるように持ち上げた。
「さあ、勇者よ、いまこそ死の淵から甦れ！新たなる力によって大魔を打ち払え！」
俺は、そして目覚めた。
俺は、見知らぬ部屋のベッドで寝ていた。
そして、部屋に入ってきた若い娘がびっくりして悲鳴を上げた。
「きゃああああ！」
「え、な、なんだ？」
「おばあさま！あの方が！あの方が！」
そういってお盆をひっくりかえしたまま、廊下を走って行ってしまった。
すると、まもなく長老らしき老婆とあの若い娘が入ってきた。
「ほ、ほら、目を覚まされて、起き上がっているんです」
「お、お主、よく生きておったの、き、傷はもうよいのか？」
老婆が驚きながら聞く。
「うん、おれは……ここはどこだ」
「おまえさん、胸に大きな穴が開いた状態で朝になるまで十字架に吊るされておったのじゃ」
「胸に穴？」
「そうじゃ、もう死んでおると思っていたがこの娘がまだ生きてるというので脈を診たらたしかに鼓動がはっきりあったので町中の傷薬を塗りたくり包帯でぐるぐる巻きにしておいたのだ。胸に穴の開いた人間の治療などしたことがなかったのだが」
「俺は、背中に六対の羽のあるとても神々しい女神に助けられたんだ。そのお方が俺を抱き起すと傷がみるみるうちによくなった。そして信じられないような力が体中にみなぎったんだ」
「六対の羽の女神？おお！天使があなたをたすけられたというのか？我らが救いたもう全能の神があなたに天の施しをされたのだ。あなたはここへ来るときに天馬に乗っておった。天馬など並みの人間が乗れるものではない。あなたには神が我が尊き主の加護があるのかもしれん」
「わたしは、そんなに信心深くはないのだが」
「選ばれしものは、おのずから天の望むことをする。だから神への信仰ではなくその行為そのものが神への祈りなのじゃよ。おぬしの思うところそれすなわち天の思うところというわけだ」
「神か、ほんとうに私は神に選ばれたのか？俺はあの者に負けたのだ、それもあろうことか、敵を前にして恐怖した」
「わしは、だてに年はとっておらん。恐怖を知らんものは真に強き者にはなれん。あなたは恐怖と敗北と死を一度に体験したはずだ。どうじゃ、あなたの心の中にまだ恐怖やそれらはあるか？」
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