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形而下の神々
10日間の小さな行軍記
行軍2日目〜後編〜
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必死で走って逃げるが、冷静に考えて全長5m以上もある怪鳥相手にそう逃げ切れるハズがない。ここはなんとか冷静に、更には公式をフル活用してこの窮地を脱するよりほか無いだろうと思い振り返ると、そこには予想だにしなかった光景が待っていた。

いつの間にか他の傭兵達がダチョウを取り囲んでいたのだ。

 そしてそれぞれが投擲鎗を持ってたり、弓矢を構えたり、大砲らしき筒を抱えたりしていた。前に目線を戻すと、グランシェも投石紐を回してる。

「よくやったタイチ!! おかげて奴を囲めた!!」

 グランシェが満面の笑みで俺に言う。そして、俺がダチョウから離れると同時に辺りからビュンビュンと槍やら弾やら光線やらが次々にダチョウへと命中してゆく。

 ある槍はもう片方の残った目玉を潰し、ある光線は羽を貫き、またある投石はヤツの足をへし折って、それぞれが充分な致命傷をダチョウの魔物であるデュアドに与えていた。

「グエェ……ッ」

 力無き断末魔を残して鮮やかに飛び散る鮮血。両目を失ったダチョウは傷付いてもう見えなくなった眼球をグルンと動かして小さく痙攣した後、緑の上に爛々と光る赤の絨毯に倒れ込み、殆ど動かなくなった。


「ガッ、ガッ……」

 荒く息をする様にデュアドの小さな呻きが聞こえていた。


 と、そこにマストル爺さんがやって来た。

「皆様、お見事です。3名程の死者が出ましたがそのほかは無傷、素晴らしい!!」

 いやいや、あの頭突きは痛かったよ? 何気に手首が痛くて動かないし。

「さて、では戦利品を回収しましょうか」

 心の中で突っ込んでいると、マストルはおもむろにそう言って死骸へと変わってしまったデュアドの方へと歩き出す。

 おいおいジジイ、アンタは何もやっとらんだろうが。

 なんて思ったが、これがマスターの権限なのだろう。
 普通にみんなダチョウの爪とか嘴とかをマストルの馬車に運んでいた。

 不服だがこれも仕事っぽいので俺も運んだ。と、その時他の傭兵さんが話し掛けてきた。

「おいアンタ、あの瞬間移動凄いな!! 俺にも教えてくれよ」
「ダメだよ、教えない」

 冗談っぽく軽い会話を交わす。
 すると、名前も知らない傭兵は今度は一転して真剣な顔つきになって言った。

「気を付けな。これから戦場になるよ、この部隊は」
「ん? どういう事だい?」

 いきなり眉を潜めてマジな感じで話し出したからビックリしたがコイツ、今とんでもないこと口走りやがったぞ。


「ここは狼人の縄張りだろ? 自分の縄張りでいきなりやって来た奴らが狩りをしたら……どう思う?」

 まさか、戦利品の回収のせいでその狼人とやら達と戦闘になる、みたいな感じ?

「いやでも、俺達
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