第三十三話 疑惑
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帝国暦４８７年 ７月 ２０日 オーディン ブラウンシュバイク公爵邸 フレーゲル内務尚書
「卿もここに呼ばれたのか、フレーゲル内務尚書」
「うむ、どうやら卿も同様らしいな」
ブラウンシュバイク公爵邸を訪れ応接室に通されると先客がいた。ルンプ司法尚書、内務尚書である私とは時に協力者であり時に敵対者でもある。
「政府閣僚を二人も呼び付けるとは、ブラウンシュバイク公の勢威も大したものだ」
ルンプの隣に座ると彼が面白くなさそうに小声で囁いてきた。全く同感だ、帝国軍三長官の一人とはいえ、宇宙艦隊司令長官は最も低い立場ではないか。それが我らを呼びつけるとは……。
「元は平民だ」
「一応男爵家の血は引いているぞ、フレーゲル内務尚書」
「……認められるのか？」
ルンプ司法尚書が太い息を吐いた。
「実力は有る。それは認めなければなるまい。今回も反乱軍の意図を未然に防いだのだからな」
「イゼルローン方面軍か……」
「うむ」
小声での会話が続く。我々だけでは無い、今もこのオーディンの何処かで似たような会話がされているだろう。
多くの貴族が不満を持っている。先日の宇宙艦隊の編成についても平民、下級貴族を中心に編成をしている。明らかに我ら貴族をないがしろにしているとしか思えない。しかし功を上げているのも確かだ。その所為で正面から不満を言う事も出来ずにいる。鬱屈する事ばかりだ。
面白くない、……成り上がりの平民、男爵家の血を引いているとはいえ平民風情が帝国元帥、ブラウンシュバイク公となり我らの上に立っている。不愉快極まりない事実だ。それにあの男には何度も煮え湯を飲まされた。サイオキシン麻薬、ビーレフェルト伯爵の一件……。
そしてもう一人、目障りな小僧が居る。ラインハルト・フォン・ミューゼル、皇帝の寵姫の弟……。あの小僧、ローエングラム伯爵家を継承する事が内定していたが白紙に戻った。目障りな小僧もこれで少しは大人しくなるかと思ったがブラウンシュバイク公と組むことで以前より宮中、軍内部に力を伸ばしている。最近は面白くない事ばかりだ。
ブラウンシュバイク公が応接室に入ってきた。大公は居ない、軍人が二人、公に付いている。確かアンスバッハ准将とフェルナー大佐だったな。大公の腹心だ、若い公爵の御守り役だろう。大公も平民の養子が心配だと見える。ブラウンシュバイク公はソファーに座りながらにこやかに話しかけてきた。
「お呼び立てして申し訳ありません。実は新無憂宮では聊か話し辛い事をお願いしなければならないものですから」
「ブラウンシュバイク大公は御同席されぬのですかな」
聊か意地の悪い質問をしたがブラウンシュバイク公は表情を変えなかった。
「ええ、義父は此処には出ません」
ルンプ司法尚書と顔を見合わ
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