ＡＬＯ編
episode4 悟る真理の一角
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「はぁー……」
訪れた（というか連行された）喫茶店（の、ような雰囲気のテントのブースの一角）で、俺はどっかりとテーブルに両肘をついた。組んだ手がゆるりと解かれて額に当てられるその動きは鈍く、相当量の疲労が蓄積が感じられた。
勿論先ほどの決闘のものもあるのだが、
「これで、私達も一緒にいけますね！」
「……オメーは何もしてねーだろうが！」
大多数は、この連中のせいだ。
デュエルが終わった後、俺はもともとの目的だった中立村、《ブレーメン》にて夕食（こっちの時間で、の話であり現実ではそろそろ昼、というところだが）……という名前の圧迫面接を受けていた。横にくっついているモモカ一人ならいつも通り容易くあしらえるのだが、残念ながら今日は勝手が違う。
『先の決闘で言った通りです。このＡＬＯでの活動経験が甘い貴方では、長い時間この世界で活動している人の助けなくしては観光も覚束ないでしょう。バカですか』
目の前に、もう一人いるのだ。
俺を完封してくれた（あの束縛、囚われてしまえば内側からの物理的な力だけで解こうと思えば鬼の硬さを味わうことになるそうだ）この女…ブロッサムも、一緒についてきたのだ。テーブルでこうして向かい合っているものの、会話は相変わらずチャットでという徹底したロールプレイ。バカとか言われてるが、てめーに言われたくないぞ。
「……っつってもそれだって、慣れれば、」
『そのつもりがあるのですか？モモカさんは、貴方がすぐにでもプーカ領を出ていくように感じておられるそうです。自分も同様に思います。そもそもお仕事でしたら、慣れるなどと悠長なことは言っていられないでしょう。協力者に同行してもらうのが定石です』
「……」
おいおい、俺が仕事で来てることまで喋ったのか、このピンク野郎。
睨みつけてやると、頭の上に「？」を三つくらい浮かべて首を傾げやがった。
ったく、とぼけたって許さねーぞ。
「……〆切は年明けだ、そこまで急ぐ必要は」
『毎回領土を出るたびに死に戻りしては無理だと思います』
「……」
『往生際が悪いですね。「 私 が 同 行 し ま す 」と言っているのです。あまり断り続けるのは、殿方の器が知れます。寧ろ殿方は、ついてこい、というべきものです』
俺の方を向けて表示されるメッセージ、ご丁寧に太字で強調されていやがる。ブロッサムの腕に装着された腕輪アイテム、《ノティス・ウィンドウ》で表示できるこの対面向きのウインドウは、そんな器用な事まで出来るらしい。このフルダイブ環境、使うような変人なんて絶滅危惧種だろうが。
がまあ、この場合はそんなことに感心している場合では無い。
強調してきやがったということは、俺に逃げ場はないという
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