第七章
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「これもまたアメリカの味だよ」
「俺達もアメリカ人だからな」
「それでよね」
「そうさ。どうだい？アメリカの味は」
アメリカ人としての言葉だった。
「いいものだろ」
「ああ、確かにな」
「美味しいわ」
ブライアンもキャシーもだ。笑顔でだ。
美味い、確かに言った。そしてだ。
ブライアンはだ。こう老婆に言ったのだった。
「これがアフリカ系の料理なんだな」
「マッシュポテトもだよ」
「それはうちの店でも扱っていたけれどな」
だが、だ。それでもだったのだ。
「こうしたアメリカのソウルフードだったんだな」
「じゃあどういった料理だと思ってたんだい？」
「いや、特にな」
「考えたこともなかったのかい？」
「そうだよ。ソウルフードだったんだな」
そしてだ。そのソウルフード自体もだった。ブライアンもキャシーもだ。
「ソウルフードなんてもんがあったんだな」
「アフリカ系の独自の食べ物が」
「変わったねえ。本当に」
老婆はしみじみとした口調になった。そのうえでだ。
その太い、老婆そのもののたるんだ腕を組みしみじみとした顔になりだ。
そのうえでだ。こんなことを言ったのである。
「黒人もね」
「だからアフリカ系だろ」
「呼び方はどうでもいいんだよ。とにかくね」
「とにかくなんだな」
「変わったよ。ソウルフード知らないなんてね」
「っていうかこんな料理があったことも初耳だろ」
「あんたロス生まれだね」
この街のだ。そうではないかとブライアンに問うた老婆だった。
「そうだね」
「ああ、そうだぜ」
「あたしは南部の。ニューオーリンズのダウンタウンだけれどね」
「ディープサウスかい」
「そこに生まれたんだよ」
そしてそこからこのロサンゼルスに来たというのだ。
「あたしが若い頃はキング牧師がいてね」
「おいおい、また随分古いな」
「その頃は皆貧しかったんだよ、今よりずっとね」
アフリカ系達はだ。差別の前にそうなっていたというのだ。
「それでだよ。食べるものだってね」
「こうしたものばかりだったんだな」
「そうさ。豚肉ばかりね」
「成程な。鳥や牛もあってもか」
「いい肉はなかったんだよ」
「で、こうした料理ができたんだな」
「そうさ。けれど美味いだろ」
ここでは微笑んで話してきた老婆だった。
「ソウルフードは」
「ああ、実際にな」
「美味い。それにな」
「それに？」
「アメリカの味だよな」
このことを自分で確めながら言うブライアンだった。
「これもな」
「それがどうしたんだい？」
「いや、こんなところにあったんだな」
笑顔になってだ。彼は老婆に話すのだった。
「いやあ、本当に意外だよ」
「意外っていうかね。あんた達が知らないことにあたしは
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