第六章
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そのうえでだ。少し溜息を出して言ったのだった。
「それにああした料理も忘れられて。黒人も変わったねえ」
「だからアフリカ系な」
「わかったよ。アフリカ系ね」
「ああ、そこはしっかりとな」
こんな話をしてだった。老婆はカウンターでだ。何か料理をはじめた。そしてその間にカウンターの席に並んで座った二人だった。そうしてだ。
その二人にだ。老婆はあるものを出してきた。それはだ。
豚の鼻や唇、耳等を細かく煮込んでにこごりにしたものにだ。小麦粉で衣にして揚げた牛肉のステーキ、そこに白いグレービーをかけている。ブルーギルにコーンミールをまぶして揚げたもの。キャベツを酢と塩、それに鳥の燻製と一緒に煮込んだもの。コーンとトマト、それにバタービーンズにバターを加えて煮たものもある。コーンミールのホットケーキもあれば未熟なトマトのピクルスもある。そういったものが二人の前に出されてきた。
そうした料理を見てだ。ブライアンはだ。
眉を顰めさせてだ。そのうえで老婆に尋ねた。
「おい、何だよこれ」
「はじめて見るけれど」
「だからはじめて見るってのが信じられないんだよ」
老婆はカウンターの中からだ。その怪訝な顔の二人にまた言った。
「あたし達の料理じゃないか」
「アメリカのかい?」
「だから黒人だよ」
「アフリカ系な」
絶対にそこは突っ込むブライアンだった。そうして突っ込んでからだ。
彼はだ。再び老婆に尋ねた。
「で、これが俺達アフリカ系の料理か」
「そうだよ。あたし達の歴史は知ってるよね」
「まあな。差別とかは奴隷とかはな」
それは彼も知っていた。即ちアメリカの歴史の一部だからだ。
そのことを踏まえてからだ。また老婆に言うのだった。
「その中で出来た食い物か」
「そうだよ。本当に知らないんだね」
「揚げ物が多いな」
ブライアンは首を捻りながら述べた。
「それに豚肉も多いな」
「そうだよ。貧しかったからね、昔は」
アフリカ系は。そうだったというのだ。
「だから安い豚肉ばかり食ってたんだよ」
「それは親父からも聞いてるけれどな」
他ならぬブライアンの父にだ。聞いていたというのだ。
「けれどこんな料理食ったことないぜ」
「そうよね。美味しいのかしら」
「ああ、美味いよ」
それは確かだとだ。老婆は胸を張ってキャシーに答えた。
「だから安心していいよ」
「そうなの。じゃあ」
「ちょっとコレステロールが多い気がするがな」
「アメリカ人ならそんなことは言いっこなしだよ」
細かいことは気にするなというのだった。そうしてだった。
老婆はまた二人にだ。告げたのである。
「じゃあいいかい?」
「ああ、何はともあれな」
「頂くわ」
こうしてだった。二人は老婆の作ったそのアフリカ
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