種族魔法使いと門番
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「……」
パサ……。細い指がまた、紙を捲る。
図書館、という空間がパチュリーは好きだ。乾いた空気や古臭い匂いもいいが、一番は時の止まった世界にいる様な錯覚を得られる事だ。
知を収めた本の数々……絶えず動く「時間」と「成果」が文字として、歴史と編纂され止まった世界。
そこに自分は居る
止まった歴史に囲まれた自分。
小間使い以外居ない静かな世界でふと、自分さえ止まりその世界の中心になる、そんな全能感に包まれる時がある。
そんなことを思いながらまた一つページを進め、パチュリーはため息をつく。
視界の先。そんな止まった世界にいる異物（動くもの）を見て溜息をもう一度
「……何でここにいるのかしらね」
うろちょろと動き回る彼女の姿を見て、そう呟く。
勿論、理由は知っている。
『暫く姿を見ていないから会いに来た』
そう言って自分を一目見て微笑み、すぐに本棚の方へ行った彼女。
読めもしないのに棚から出し、自分に聞きに来る。その度に自分の時間が動かされる
「パチュリー様、これ面白いですね！」
「……暫く来ないと思ったら、漫画を読んでいたのね」
「まあ、これなら聞かなくても大丈夫ですので」
「そう、それは残念ね。馬鹿なあなたに教養を教えてあげようと思ったのだけれど」
「魔術が教養はちょっと……風水の五行関連なら少しわかりますが」
来たら嫌味を言おう。そう思っていたのに口から出たのは別の言葉。
『残念』
何故そんな言葉が出たのか。そして何故自分は言葉を交わし、時を動かし続けているのだろうか。
続きの場所を聞きに来たという彼女の言葉。それに僅かながらに落胆を感じる。それが理解できない。
ため息が、溢れる。
「疲れてるんですか？ ずっとこんな所に篭ってるからですよ。久しぶりにマッサージしましょうか」
「いらぬお世話よ。ほら、用が済んだならさっさと行きなさい」
視線を本に落とし、もう終わりだと暗に告げる。
暫しの沈黙の後、足音が自分から離れていく
「……」
意識せず視線が上がり、去っていく彼女の背中を見ていることに気づく。
まさか、まだ何か言って欲しかったのか。
自分は彼女に、この本をとって欲しかったのだろうか。バカバカしい。そう切り捨て、視線を本に戻す。
彼女が離れる。それだけで時の止まった世界が戻ってくる。
彼女がここに来るのは初めてではない。暇つぶしと称し、本を読みに来ることは多々ある。
武術書を漁りに来ることも、サボって昼寝をすることも。
外に出ない私の体を気遣い、気の巡りをよくするというマッサージを受けたこともある。太極拳の動きをさせられたことも。今思っても何故従ったのか不思議だ
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