ファントム・バレット編
Crimson Ammo.
急転直下
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Sideシノン
広大な砂漠をスコープと肉眼の両方で見据えながら、シノンは大きく息を吐いた。
キリトやレイのおかげで迷いや恐れは今や不思議なほど小さいものとなっている。
これから決行する作戦に破綻は1つも許されない。シノンがしくじればキリトが倒される。キリトがしくじればシノンが殺される。レイがしくじれば2人のやるべき事に支障をきたす。
考えれば考えるほど胃の痛くなる話だが、これしか無いのだ。本当の強さへの憧れは《シノン》として戦う内に少し違えてしまっていたのかもしれない。《シノン》も《朝田詩乃》は別人ではない。どちらも、同じ《自分》。
あの不思議な少年達はきっと現実世界でもあのままなのだろう。自分の弱さに抗い、強くあらんと日々戦っているのだろう。
ならば、詩乃の中にも、最初からシノンの強さは存在していたのだ。ならば今一度、正面からあの記憶と、五年前の事件と向き合う時だ。もう逃げない。
多分、今この瞬間が、私が待続けていた時だから……。
スコープの彼方に、高速で移動する影を捉えた。《闇風》だ。
心は何時になく静かで、穏やかだ。
凍え、痺れようとする右手の指先を仄かに温める、この熱……数多の戦場を共に駆け抜けてきた、無二の分身。冥府の女神の名を冠する凶銃《ウルティマラティオ・ヘカートU》その存在はシノンだけでなく、見えずとも詩乃をいつも励ましてくれていた。
―――大丈夫。貴女ならやれるよ。さあ……
一瞬も止まらずに砂漠を疾駆し、着々とキリトに迫る闇風。
迷いは一瞬、シノンはトリガーに込める力を抜いた。
確実に当たる場面で確実に相手を仕留める。それが狙撃だ。
防弾ガラスを撃ち抜けないと分かっていて撃つスナイパーは居ない。
それと同じで一か八かで撃つのは冷静さを欠いている時だ。闇風に集中する。ヘカートを握り、自分の全存在と一体化させる。
知覚されるのは、疾駆するターゲットと、その心臓を追い掛ける十字のレティクル。
そして、その瞬間が訪れた。一条の白い光が飛来し、キリトがそれを弾き飛ばす。己に気付いていないと思っていたキリトの向こうから突如攻撃を受けたと錯覚した闇風は身を屈めて制動をかけ、近くの岩陰に方向転換しようとした。
指がトリガーを引き始める。視界に薄緑色の《着弾予想円》が表示され、闇風の胸の一点で収縮した。
―ズドォン!!
超音速の50BMG弾がヘカートの咆哮と共に闇を駆け、闇風を打ち倒した。
【DEAD】表示を見る間も惜しく、瞬時に体を反転させ、キリトの方を向く。黒衣の剣士が次々と飛んでくるオレンジの光弾をフォトンソードで叩き落とす。
初弾を回避したキリトにはもう狙撃銃の弾道は見えている。ボルトアクションのライフルでは彼の超反応を貫く事はできな
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