賭けの結果
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の肩に腕を回して、強引に本陣に戻る。
「ちょ！？」
急に引っ張られ驚くような声をあげる。
「さぁ、戻るぞ。
早く戻らないと、華琳や桂花が怒るからな。」
「・・・・・だな。」
無理矢理にでも元気づけるため、大きく声を出すと一刀も力のない笑みを浮かべつつ本陣に戻った。
桂花の作戦通り、敗走した賊は後方部隊が追撃を行い、賊を壊滅させ、城を陥すことに成功。
一時的なものだろうが、この辺りは賊による被害は治まる筈だ。
季衣はそのまま華琳の部下として残る事になった。
ちなみに今回の武功をもって親衛隊の隊長に任命。
大出世である。
この辺りを治めていた州牧が盗賊に恐れをなして逃げ、華琳が引き継ぐような形でこの辺りを治める事になった。
当初、独立を最終的に考えている俺達に渡す話も出たには出たのだが、これは華琳の部下たちによる功績が大きかったので、謹んで辞退した。
ここまでは順調だったのだが。
「さて、桂花のことについてだけど。」
「はい。」
少しだけ顔色の悪い桂花。
それもその筈。
結果から言わせてもらうと、桂花は賭けに負けた。
「桂花、最初に約束した事を覚えているかしら？」
「はい。」
わざとらしく確認を取る辺り、華琳はちょっと性格が悪い。
「城を目の前にして言うのもなんだけど、私はとてもお腹が空いているの。」
桂花が提案した策が思っていた以上に上手くいって、予想以上に兵士が残った事。
これに関しては桂花の予想の範疇だったので、糧食は足りる筈だった。
だが。
「ですが、曹操様。
一つ言わせていただければ、それは季衣が・・・」
「にゃ？」
桂花の発言の意図が分からない季衣は首を傾げる。
そう、季衣が小柄な体型の割に物凄く食べる。
ざっと言えば、普通の兵士が食べる十倍は食べる。
季衣の胃袋を満たすために、糧食は見る見るうちに減り、昨日の夜に全て無くなったという訳である。
あの時、血の気が引いていく桂花の顔は凄かった。
「華琳、今回は大目に見てやれ。」
「そ、そうですよ、姐さん。
桂花さんの策のおかげで兵士さん達は怪我も少なく、被害も最小限でした。
季衣さんがあれだけ食べるなんて、誰も予想できません。」
「不可抗力や予測できない事態が起こるのが戦よ。
それを言い訳するのは、適切な予想のできない愚か者ということよ。」
俺と華憐がフォローに回るが、聞き入れてくれない。
「え、えっと、ボク、何か悪いことでもしたかな？」
「いや、お主は悪くない。
気にする事ではないぞ。」
自分の事で話しているとようやく分かった季衣は、顔色を窺うような視線で俺達を見るが、豪鬼がそれとなく言葉をかける。
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