第三十二話 汚い大人ってどう思うよ?
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リューイの息がかかった立会人も、現況が理解できないのか、勝負が決しても硬直したままだった。
無論彼はリューイが負けるなどとは、露(つゆ)ほどにも思っていなかったのだろう。
だからこそ、リューイの買収を受けたのだ。
しかし、現実に目にしたのは、リューイの敗北だった。
闘悟がチラリと彼を見ると、「ひっ!」と小さく悲鳴を上げる。
闘悟に、自分がリューイの買収を受けたことがバレていると思って萎縮(いしゅく)しているのかもしれない。
事実、闘悟にはリューイ本人から聞いているので、彼のことは明々白日(めいめいはくじつ)だ。
闘悟は彼の元へゆっくりと歩き出す。
彼はその動きが、処刑される断頭台に上っていく様子を感じていた。
一歩一歩闘悟が近づく度に、自分の命が削られていく感覚が走る。
リューイはもちろん死んではいない。
だが、目の前のありえないほどの魔力量を放つ存在に、自分の命を握られていると感じずにはいられない。
何しろ、自分は教師にあるまじき行いをして、闘悟の敵に回っていたのだ。
その負い目で冷静に考えられなくなっていた。
いつの間にか、闘悟はすぐ目の前にいた。
ドサッと腰が砕けたように尻餅をつく。
闘悟が口を開く。
彼は必死に目を閉じる。
何をされるんだと思った瞬間、闘悟の口から発せられた言葉は意外なものだった。
「早く勝ち名乗りをしてくれよ」
「……へ?」
立会人の彼は、あまりにも間抜けな声を出してしまった。
「へ? じゃねえって。アンタ立会人だろ? だったら早く終わらせてくれって言ってんだけど?」
闘悟の言葉の意味がようやく理解できたのか、フラフラしながらもその場で立つ。
「あ、ああ、分かった」
そして、闘悟の方に手を向ける。
「し、勝者トーゴ・アカジ!!!」
出せる精一杯の声でトーゴの勝利を称える。
瞬間、空気が割れんばかりの歓声(ほぼ男性)が響く。
リューイは取り巻きの者が現れて担架で運んでいく。
闘悟も両手を上げて歓声に応える。
そして、最後にクィルとミラニに向かってVサインを送る。
クィルは可愛く両手を叩いて喜んでいる。
ミラニは当然だとでもいうような表情を作るが、少し頬が緩んでいる。
立会人は、自分の役目は終わったとばかりに、さっさと退場しようとする。
だが、背後から闘悟の低い声が聞こえてきた。
「なあ、オレってさ、汚い大人って嫌いなんだよね」
闘悟の顔を見ることができず、ただ背中で言葉を受け止める。
「……もう、顔を見せるなよ?」
とても冷酷な言葉が突き刺さる。
全身に汗を噴き出しながら
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