44話「武闘大会前日」
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翌日、アシュレイは大会前日となってますます賑わっている町を1人歩いていた。
手慰みにぽんぽんと右手で小さな巾着を投げては取り、投げては取りしている。チャリチャリと小気味良い音を立てるそれには、いくらかのお金が入っていた。今までちょっとずつアシュレイが貯めていた、いわゆる“お小遣い”である。金額は4000リールほど。
彼はこれから武闘大会用の剣を買うつもりでいた。
「へい、らっしゃい！」
威勢のいい声が出迎える武具店に入ると、いつぞやのポルスとは比べ物にならないほど沢山の武器、防具が売っていた。試しに目玉商品と思われる鎧の近くに寄ってみると、目を丸くした。
（こりゃまた随分な高級品だ……）
鎧は魔法伝導率が非常に低いことが特徴の貴重金属である断魔鋼がいくらか混ざっているそうで、魔法耐性が高いらしい。ついでにお値段も高い。
現在の所持金の10倍出しても買えない鎧は置いておき、量産品の剣がズラリと置いてある所に行く。駆け出しと思われる装備の若い冒険者が、1つ1つ手にとっては値札を見、「うぅん…」と唸っていた。実力はさておき、金のない者は財布と相談してものを妥協するしかないのだ。
少し離れたところから壁に飾ってある剣を見渡し、目にとまったものを近くに寄ってみては再びじっくりと眺める。
（流石にこれっぽっちの金じゃいい剣なんて買えないな……）
そもそも彼が何故、最高級品といってもまだ足りない程の剣を持ちながら、新たな剣を求めて武具店にやってきたのか。それは、今朝の回想から始まる。
朝の5回鐘が鳴る前に目が覚めてしまったアシュレイは、いつものように着替え、剣を腰に携えようとしてふと気づいた。
（――この剣、大会で使うのか？）
この剣は――いつだったか説明したかもしれないが――かつてアシュレイがまだ遣い魔だった頃、主人ノーアに造ってもらった魔剣だ。そう、魔剣なのだ。
魔剣といえば何かしら特殊能力がついている武器のことであり（それが例え槍だとしても分類上は【魔剣】なのである）、もちろんアシュレイの剣にもその能力はあった。だが、アシュレイの場合一般的に言われる魔剣とは少々勝手が違っているため、こうして剣を買いに来たというわけだ。
色々見てはいるが、あまり良さそうなものがない。ここは見立てのプロに任せたほうが良いと、カウンターで暇そうにしている男に声をかけた。
「すまない、できるだけ丈夫な剣が欲しい。予算はこれで買える程度で」
「ん？ ちょっと失礼…」
そういって巾着の中身をカウンターにぶちまけると、ひいふうみいと硬貨を数え始めた。「うーん」とうなると、難しそうな顔をする。
「4760リールねぇ。で？ 兄さん、“
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