暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 悪夢を打ち破らんがために

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ALO
～妖精郷と魔法の歌劇～
悪夢を打ち破らんがために
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さわさわ、さわさわ

頬を、柔らかな晩秋の微風が撫でていった。寝っ転がっている草地の名も無き雑草たちは全身一杯に穏やかな陽光を受けて、ふわふわと柔らかな感触になっていた。

さわさわ、さわさわ

風が鳴る、柔らかに。

樹の梢を透かして届く、晩秋の柔らかい日差し。遠くの湖を吹き渡ってくる微風。少しだけ潮風のような香りが、鼻を刺激する。

さわさわ、さわさわ

草が鳴る、穏やかに。

胸に頬を寄せてまどろむ一人の少女。

規則正しく頬に当たる、穏やかな寝息。

頭を巡らせて頭上を見ると近くの幹に背を預けて、こちらも熟睡している女性の姿。

いかなる時も腰に差している、一メートル半を超える長刀。正式名称《冬桜(とうおう)》は、今は鞘に収まって幹に立て掛けられている。

どんなものでもぶった切るその情報圧でも、このうららかな陽気を冷やす事はできないようだった。

さわさわ、さわさわ

僕は間近にある、陽光を跳ね返す純白の髪をそっと撫でる。眠りながらでも、少女は唇に微かな笑みを浮かべる。

梢を渡っていくリスの親子。

家から持ってきたピクニック用のランチボックスからは、サンドイッチのいい匂いが緩やかに漂ってくる。

真横に生えている花の周りをひらひら飛び交う蝶のカップル。

ささやかな花畑の脇で、僕達は寝ている。敵意を持つ者など入ってこない、正真正銘の僕達だけの領域。僕達だけのテリトリー。僕達だけの箱庭。

この時間が永遠だったらいいのに、と僕は晩秋の陽光を全身で浴びながらぼんやりとそんなことを思った。いや、願う。対象は誰なのだろうか。

神様？

いや、この世界に君臨する神は、あの漆黒のタキシードを着込んだデータの神。ありがたみの欠片もない神様だ。願ったって、帰ってくるのは不幸くらいしかないだろう。

じゃあ、誰だろう。

知らない、知りたくない。解からない、解かりたくない。なぜなら───

それが叶わぬ願いであることを、知っているから。それを僕は、知っているから。

あの小さな黒猫と、今はいない女性に教えられたから。

さらさら、さらさら

時間という砂の粒が、一粒ずつ滑り落ちていく。この時間の終焉を、着実に知らせる。

抗うように、胸の上の少女を強く引き寄せようとする。

だが、伸ばしたその両腕は空しく空気だけを掻く。

まどろむ眠気が一瞬で弾け飛び、はっと眼を開ける。

一瞬前まで、確かに体を触れ合わせていたはずの少女の姿が、幻のごとく跡形もなく掻き消えている。僕は急いで上体を起こし、辺りを見回す。

まるで趣味の悪いホラー映画のように夕焼けの色がみるみる濃くなっていく。鮮やかなオレンジ色から、毒々しい真紅の───

血の色へと。

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