第一話
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「はやてちゃんそれは？」
茶色の制服──陸士部隊である証の制服を着て、同じく明るい茶色の髪を一本にまとめた女性は、休憩室で一人本を読みふけているはやてに気安く話しかけた。
本を読んでいた女性は幾ばくかの間を置いてから視線を上げると、「ああ、なのはちゃんか」と言葉を零した。
なのはは、はやてが反応しない間に販売機で買った飲み物を片手に飲みながら、はやてに何を読んでいたか聞きながら、二つある内の一つを渡した。
はやては「ありがとな」とやや訛った言葉でお礼を言いながら、なのはの質問に応えるために読んでいた本の表紙を軽く見せた。
「『無能で理想の隊長』？ 何かの指導書か何か？」
「指導書というか、ドキュメンタリー本に近い感じやね。私の尊敬する部隊長の一生を描いた本なんよ」
「へぇー。あ、それってもしかして地上本部の」
「正解！ 誰よりも無能であることを嘆いた人の話。全く、あの人で無能だったら私はどうなるんやろね」
そう言ってせせら笑うはやての表情に暗いものはない、どこか達観めいたものがあるのみ。この達観は諦めではなく、途方も無く高い目標（壁）にぶつかってしまっているからなんだ、と長年の付き合いから読み取れた。
彼女が本当に自嘲する時は、なのはの目からでも感情の色が見えなくなる。それに比べ、今の彼女の表情はとても感情が読み取り安かった。
「ナカジマ陸准将……スバルのおじいちゃんだよね？」
「つまり、私の師匠のお父さん。師匠の師匠に当たる人やね。そら、遠いわなあ」
はやてはガクッと肩を見るからに落とした。
壁であると同時に尊敬の対象なのだろう。だからこそ、比べることに意味は無いと分かっていても、現在の自分と推し量りその差に打ちのめされてしまっている。実際に一部隊を指揮する立場になって、余計その差がはっきり見えてしまったであろうことは想像に容易い。
普段であれば「はやてちゃんなら絶対出来るよ！」と精一杯に応援する所なのだが、自分自身にも身に覚えのあるような事柄だったので、無責任な事は言えなかった。
最初に感じた壁。
それはなのはの全ての始まりになった金髪の女の子──フェイトとの戦闘だったかもしれないが、魔導師として尊敬し壁だとはっきりと感じ、敗北を味合わされたのは短期入学した陸士訓練校のあの学校長だったかもしれない。
フェイトと二人で挑んだ模擬戦。お互いにAAAの魔導師ランクを超え、気のしれた間柄故に連携も駄目ではなかったはずだが、たった一人のAAランクの魔導師に負かされた。
今の私なら超えられるだろうか、と考えても苦い記憶もあってか勝てるヴィジョンは容易くは構築させてはくれない。
ならやはり、はやての気持ちは痛いほど理解出来た。
簡単な問題ではない。
「でも、超えてみせる」
超えなくちゃあかん
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