第三十二話 その始まり
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帝国暦 489年 9月10日 オーディン 宇宙港 テオドール・アルント
オーディンの宇宙港の到着出口は大勢の人間で溢れていた。しかし喧騒は殆ど無いと言って良い、有るのは物々しさだけだ。
「凄いですね、これ」
俺の言葉にリスナー所長が無言で頷いた。表情が厳しい、かなり緊張しているのが分かった。
親っさんがオーディンに到着した。先々月、親っさんはフェザーンを占領したが後をロイエンタール、ミッターマイヤー提督に引き継ぐとこのオーディンにやってきた。リスナー所長は俺の他に三十名程で出迎えているんだが宇宙港の到着出口は軍人、それと明らかに警察関係者と分かる人間で溢れている。どうやら親っさんの警備のために動員されたらしい。おかげで一般の利用者は怯えた様な表情をしている。
「まあ親っさんは帝国の重要人物だからな。もしもの事が有ったら帝国はとんでもない騒ぎになる。政府の連中もそれを分かっているから警備をしているんだろう。内心では面白くないと思っているかもしれないがな」
「そうですね」
「それに一兆帝国マルク相当のお宝も有る」
所長の言う通りだ。親っさんは帝国、フェザーン、同盟の主要な企業を押さえイゼルローン、フェザーン両回廊を使って物を動かしている。経済の世界じゃ親っさんを超える人間など居ない。実際独立心の強いフェザーン商人達も親っさんの前では大人しくしている。敵対すれば金融、物流の面で圧力をかけられ潰されると思っているのだ。
次の遠征ではフェザーンが後方支援の基点としてどれだけ役に立つかが遠征の成否のカギを握ると言われている。帝国軍にとっては親っさんは間違っても失う事は出来ないし敵に回す事も出来ない存在だ。親っさんは次の遠征に参加するが、その事が帝国軍をどれだけ安心させている事か……。多分親っさんもその辺りを考慮して参加する事を決めたのだろう。
所長の厳しい表情は先程から少しも変わっていない。例のキュンメル男爵の一件以来、リスナー所長の仕事に対する姿勢は一段と厳しくなった。所長だけじゃない、俺達皆が以前にもまして精力的に仕事に取り組んでいる。あの一件はオーディン駐在の黒姫一家の人間にとっては大きな衝撃だった……。
フェザーンの陰謀を潰して意気の上がっていた俺達にとっては晴天の霹靂だった。自分達の知らないところで地球教がローエングラム公の暗殺を企み、それによって黒姫一家にもダメージを与えようとしていた。そして親っさんがそれを密かに調べていた……。
親っさんからは海賊屋敷を動かせば地球教、フェザーンに警戒されかねない、相手を油断させるためにやむを得なかったと言われたがそれでもショックだった。本来なら親っさんが動く前に自分達が気付いていなければならなかったのだ。まだまだ甘い、そう言われているよう
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