ＡＬＯ編
episode2 思い出の行方2
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「……大丈夫かよ、マジで」
「大丈夫……大丈夫だから……」
首都に到着したときには、モモカの振る舞いはもう俺でなくても明らかに挙動不審だと分かるものになっていた。街の郊外に降り立ち、歩き出す時にはまるで何かから隠れるように俺の体の影に隠れようとしているし、落ち着きなくきょろきょろと周囲を見回し続けている。
「……そのっ……角のさき……左……や、宿屋……」
彼女の声は、まるで蚊の鳴くように小さくてかぼそい。
草原を飛び回っていた時の元気さが嘘のような、小動物さながらの怯えっぷりだ。この賑やかなプーカの首都でこの小声は、聞きとるのにも一苦労。正直俺としてはこのままさっさと聞くこと聞いてサヨウナラでも良かったのだが、この喧噪ではそうも言えないようだった。
仕方がない。
大人しくご所望の宿屋まで向かうしかないか。
「そ、そこ……、二人用の、談話室……」
別に車のナビでもないのだが、案内されつつ宿の中に入る。
（……ったく）
舌打ちするのは、彼女の小さな右手がしっかと俺の服の袖を掴んでいるからだ。俺も一応は男である以上女の子に袖を掴まれるのが憎いわけではないのだが、昨日の今日どころか会ったばかりの人間にそんなことをされて好意を抱かれていると錯覚出来るほど、俺もおめでたくは無い。……というか、嫌な、あるいは面倒な予感しかしない。
妖しさＭＡＸのモモカの様子を横目に見ながらＮＰＣ店員に声をかけて、そのまま部屋を取る。
（何を怖がってるのかね……）
自分の種族の領土内では、ＨＰゲージを減らすことが出来ない。だからキルされる心配はないし、何よりも周囲を警戒せずに済む安らげる場所……なのは、それは「あの世界」での話か。キルが死と同義であり、何より優先して回避すべき事象であったデスゲームとは違い、「この世界」でならキルされるより恐ろしい問題が山ほどある。
例えとして挙げるならば。
（ギルドの不和、とかな………）
……言っといてなんだが、もっとも関わりたくない問題だな、コレ。まあ、いい。それこそ俺が聞いてなんとかなる問題でもないだろうし、であるなら関わらされそうになろうとみて見ぬ振りも容易だろう。それを責められることもあるまい。
俺はもう、厄介事はごめんなのだ。
◆
「ぷはっ！ ……あ、ありがとね。……えっと、ち、ちょっと人ごみって苦手なの！」
「そうかい」
部屋に入ってドアを閉めた瞬間、モモカはまるで本当に息でも止めていたみたいに大きく息をついて捲し立ててきた。文字通りドアを閉めた瞬間……言い換えれば「内部音声が遮断された」瞬間の対応。「あの世界」ではそれなりのプレイヤーなら誰もが持っていた技能だっただけ
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