傍から見る魔術師の壮大な墓穴の掘り方
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帝国内乱。
自由惑星同盟という外敵(帝国からすれば叛徒)がいるにも関わらず、発生した大規模内乱に対して同盟内部の意見は割れた。
その意見調整の為というか、意思決定の準備の為の情報交換の為の会合が国防委員会にて開かれたのはある意味当然の事だろう。
「情報部の調査やフェザーンからの情報を分析すると、帝国首都オーディーンにてテロ及びクーデターによる市街戦が発生。
皇帝および皇太子ルードヴィッヒの生死は不明。
内乱参加者の拘束が始まっているとか。
現状でそれ以上の情報は入ってきておりません」
「反乱参加者はリッテンハイム侯を中心に、クロプシュトック侯・カストロプ公が参加。
推定規模は艦艇50000隻、総兵力1000万人と考えられています。
これにフェザーンからの傭兵が続々参加しており、艦艇は100000を超える可能性があります」
「ブラウンシュヴァイク公側の兵力はおよそ60000隻。
これとは別に帝国正規軍がどう動くか未定ですが、帝国正規軍は十五個艦隊230000隻の戦力があり、帝国正規軍がどう動くかがこの内乱の帰趨を決めると言っても過言ではないでしょう」
「反乱の原因は帝国内における権力闘争です。
その争いに負けたリッテンハイム侯が暴発したと見ています」
「いや、それだったらクロプシュトック侯とカストロプ公の参加が説明できない」
「たしか、カストロプ公は財務尚書として、宮廷内に勢力を誇っていたはずだ。
帝国宰相のリヒテンラーデ侯と諍いがあったのではないか?」
「クロプシュトック侯は今の皇帝の皇位継承争いに敗れた家だったと聞く。
その家がどうして、今頃出てきたんだ?」
会議の中で緑髪の女性将官が発言を求め、立ち上がると同時にリッテンハイム侯のプロパガンダ放送を流す。
「我々は宮廷に蔓延る不義を排除し、帝国を正統な後継者の元に返す為に立ち上がった!
正義は我々の方にある!!」
ある種のテンプレートどおりの演説を自己陶酔の果てに滔々と語り続けるリッテンハイム侯のモニターを消して、彼女はゆっくりと口を開いた。
「ここで問題になるのは、『正統な後継者』の所です。
ヘルクスハイマー伯の亡命騒動によって暴露されたブラウンシュヴァイク公爵の娘エリザベートの遺伝病とその遺伝子治療のデータによって、ブラウンシュヴァイク公およびリッテンハイム侯の娘の皇位継承の可能性は消えました。
皇帝と皇太子を消した後、それに変わる正当性を持つ血統とはどのようなものでしょうか?
リッテンハイム侯がアルレスハイム星域の会戦で敗北した結果、ブラウンシュヴァイク公はリヒテンラーデ侯と組んだと我々は推測しています。
さて、リッテンハイム侯側はそれを超える『正当な後継者』をどう
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