第二十一章
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も多分、狂ったビアンキに僕の声が届く確率はゼロに近い。九割以上の確率で、ハルはビアンキに破壊され、僕は多分…一番酷い方法で殺される。
「確率は非常に低いということはお伝えします」
――分かってる。
――それに今になってようやく、分かったこともある。
ディスプレイという『壁』の向こう側で、笑ったり怒ったりする僕たちを、ビアンキがどんな想いで見ていたのか。
たとえば、手をつなぐ。
掌のやわらかな体温や、握りしめる指の力でしか伝わらないものが確かにある。ビアンキがいつも懸命に僕に伝えようとしていたのは、そういうものだったのかもしれない。
――ビアンキが本当に伝えたいことを、受け止められてないことにも気づかず、僕は曖昧な笑顔を返していた。何も伝わっていないことを思い知らされながら、ビアンキは何度も、何度も諦めずに伝え続けた。僕もビアンキも、言葉で伝わらないものなんてないと思っていたんだ。…柚木と関わるまでは。
僕と柚木は誤解と曲解を繰り返しながら、不器用にすれ違いつづける。言葉なんて何の役にも立たない。それでも僕らは必死にもがきながら、互いの気持ちを探りあった。
…結局、最後に僕らを結びつけたのは、柚木の体温だった。
――だから、頑張り続けたビアンキの心が、ぽっきり折れた。
「アクセスを、試みますか」
覚悟をうながすように、液晶は静かに光る。迷う必要はなかった。僕は一度だけ、ゆっくり頷いた。
「ビアンキは諦めなかったんだ。何度も何度も、僕に伝えようとした。…伝わるはずがないのにね」
「………」
「…だから僕も、諦めない」
ハルは全てを了解したように目を閉じると、アクセスを開始した。
<i626|11255>
――来た♪
最後にたった一匹、残ったネズミが『制御室』に迷い込んだ♪
ダクトはもう、超高温の蒸気でいっぱい。…ドアは厳重にロックしてやった。もう、どこにも逃げ場はないんだから。もっともっと、じわじわ絶望を味わいながら死んでいってほしかったけど、いい方法が思いつかない。だから、思いつく限り一番すごい方法で殺してあげる。…外で待ってる女の子に届くくらい、酷い絶叫をあげて死ぬといいわ。
――あれ、なんだろう。無線端末から、なにか聞こえてくるよ。
11101101100110010110011、11101101100110010110011、11101101100110010110011…
それしか言わない。11101101100110010110011。
私と同じ気配を感じる。この信号を発しているのは、私と同じMOGMOGだ。
さっきまでシステムの中を彷徨っていた、私とよく似た『誰か』かな？
でも違う。もっと静かなかんじ。それに、まるで私に捉えられるのを待ってるみた
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